Yhdysvalloissa myrskyksi heikentynyt hurrikaani Helene tai sen lieveilmiöt ovat surmanneet jo yli 50 ihmistä, kertovat yhdysvaltalaismediat. Lisäksi yli kolme miljoonaa ihmistä on ollut yhä ilman sähköjä kymmenen eri osavaltion alueella iltapäivällä lauantaina paikallista aikaa.
Helene iski Floridan rannikolle torstai-iltana paikallista aikaa ja on liikkunut siitä pohjoiseen. Rankkasateiden aiheuttamat tulvat ovat johtaneet laajoihin pelastusoperaatioihin, kun teitä ja koteja on joutunut veden alle sekä tuhoutunut.
Uusia evakuointimääräyksiä annettiin lauantain vastaisena yönä, kun tulvat uhkasivat murtaa patoja Pohjois-Carolinan ja Tennesseen osavaltioissa.
Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu (NWS) varoitti, että itäinen Tennesseen pato oli pettämisen partaalla, ja kehotti alajuoksulla asuvia ihmisiä siirtymään välittömästi korkeammalle maalle.
Yhdysvaltain kansallisen hurrikaanikeskuksen (NHC) mukaan joet ovat tulvineet ennätysmäisesti useissa eteläisissä osavaltioissa. Massiivisia tulvia on ollut muun muassa Ashevillen kaupungissa läntisessä Pohjois-Carolinassa.
– Tämä on yksi modernin historian pahimmista myrskyistä osissa läntistä Pohjois-Carolinaa, sanoi osavaltion kuvernööri Ray Cooper tiedotustilaisuudessa perjantai-iltana.
Kuolemantapauksia viidessä osavaltiossa
Helene rantautui Floridan luoteisulokkeella sijaitsevan Big Bendin rannikolle äärimmäisen vaarallisena neloskategorian hurrikaanina, jolloin sen tuulennopeus oli yli 60 metriä sekunnissa. Myrskyn silmä saavutti rannikon myöhään torstai-iltana paikallista aikaa.