MTV3:n tietojen mukaan suunnitteilla on koko Euroopan laajuinen jääkiekkoliiga. Shokkiuutinen on tässä: sarja saattaa alkaa jo 2-3 vuoden kuluttua ja viedä mukanaan SM-liigan kannalta elintärkeät seurat. Jos uusi liiga toteutuu, uhkaa SM-liigaa hajoaminen.
Eikä kyse todellakaan ole haihattelusta, sillä suunnitelmat eurooppalaisen liigan perustamiseksi ovat jo pitkällä. Päätöksiä siihe osallistumiseksi tehdään tämän kevään aikana.
Viisi Ruotsin Elitserienin joukkuetta - Frölunda HC, HV71, Linköpings HC, Färjestads BK ja Djurgårdens IF - ovat tutkineet uuden kansainvälisen sarjan mahdollisuuksia kaikessa hiljaisuudessa kohta jo kahden vuoden ajan. Tuon ratkaisevan tärkeän tutkimuksen tulokset valmistuvat 15. helmikuuta.
Ja on turha kuvitella, että suomalaisseurat olisivat asian suhteen unessa, päinvastoin. Asian edistämiseksi tehdään töitä tälläkin hetkellä.
Kasvun rajat tulossa vastaan
Tutkimuksen taustalla on huoli tulevasta. Ympärillä alati kiristyvän kilpailun vuoksi Suomen ja myös Ruotsin kansallisen sarjan yleisömäärät, kiinnostavuus ja kilpailukyky heikkenevät jatkuvasti. Kasvun rajat ovat tulleet vastaan, ja vastauksia etsitään siksi isommilta markkinoilta.
Jos ja kun ruotsalaistutkimuksen tulokset osoittavat, että kansainvälisellä sarjalla on potentiaalia, istuvat neuvottelupöytään suomalaisista seuroista Jokerit, HIFK, TPS, Tappara ja Kärpät.
Suomalaisjoukkueet ovat täysin ruotsalaisten tutkimustulosten varassa, eikä konkreettisia suunnitelmia uudesta sarjasta ole esitelty. Niinpä osa mainituista viidestä SM-liigaseurasta pitää epätodennäköisenä, että sarja alkaisi jo kolmen vuoden päästä, mutta huomattavaa on, etteivät kaikki suomalaisseuroistakaan ajattele näin. Sarjan tarkka aloitushetki onkin toisarvoinen asia, tulevaisuuden kannalta ratkaisevia päätöksiä kun tehdään jo tänä keväänä.