Kolmatta kauttaan Seinäjoen Jalkapallokerhossa pelaava kapverdeläinen Kelvin Pires on ainoa MM-kisoihin valittu veikkausliigapelaaja. Ensimmäistä kertaa MM-kisoissa pelaavan Kap Verden urakka alkaa kovimmalla mahdollisella haasteella, kun maanantaina pelattavassa avausottelussa vastaan asettuu yksi kisojen suurimmista ennakkosuosikeista eli Espanja.
MAINOS
Jalkapallon MM-kisat 2026
11.6.–19.7.MTV lähettää 52 ottelua MTV Katsomossa sekä 32 peliä myös MTV3-kanavalla. Tarkemmat ottelukohtaiset tiedot löydät tästä otteluohjelmasta.
SJK:ssa pääosin keskuspuolustajana pelannut Pires saapui seuraan alun perin helmikuussa 2024 lainalle slovakialaisesta AS Trencinistä.
Saman vuoden marraskuussa sovittiin 193-senttisen pelimiehen pysyvästä siirrosta lakeuksille, ja osapuolet solmivat kaudet 2025–2026 kattavan jatkosopimuksen, johon sisältyy myös optio kausista 2027–2028.
Kap Verden maajoukkueeseen nyt 26-vuotias Pires oli murtautunut jo aiemmin. Hän pelasi ensimmäisen maaottelunsa MM-karsintojen kotiottelussa syyskuussa 2021.
Sittemmin maaotteluita on kertynyt tilille kaikkiaan viisi. Kutsu lopulliseen MM-kisaryhmään oli Piresin mukaan upea hetki.
– On uskomaton tunne olla mukana MM-kisoissa, maailman parhaassa turnauksessa. Se on jännittävää, ja toki olen siitä ylpeä ja kiitollinen.
– Minulla oli lapsena unelma edustaa maajoukkuettamme MM-kisoissa – ja nyt se on tehty, joten siitä pitää vain nauttia.
Reilun puolen miljoonan asukkaan saarivaltio on historian kolmanneksi pienin MM-kisojen lopputurnaukseen edennyt maa. Tässä tilastossa edellä ovat vain niin ikään nyt ensimmäistä kertaa mukana oleva Curacao (158 000 asukasta) ja vuoden 2018 kisoihin edennyt Islanti (348 000).
– Kun näin nimeni listassa, olin todella onnellinen. Sitten perheeni soitti ja juhlimme yhdessä. Tunne oli uskomaton.
Jutun pääkuvana olevalta videolta voit katsoa Tulosruudun tuoreen jutun Kelvin Piresin MM-unelman toteutumisesta.
