Ruotsin Elitserien-seura Färjestads BK:n toimitusjohtaja Håkan Loob kertoo MTV3:lle viiden ruotsalaisseuran tutkineen uuden kansainvälisen jääkiekkoliigan mahdollisuuksia kaikessa hiljaisuudessa kohta jo kahden vuoden ajan.
Tutkimuksen seurauksena saattaa syntyä uusi Euroopan laajuinen kiekkoliiga, joka mahdollisesti veisi mukaansa SM-liigasta HIFK:n, Jokerit, Tapparan, TPS:n ja Kärpät sekä Elitserienistä Frölundan, HV71:n, Linköpingin, Färjestadin ja Djurgårdenin.
Vuonna 2006 käynnistettiin epävirallinen pohjoismaiden seurajoukkueiden mestaruusturnaus Nordic Trophy, jossa ovat mukana juuri nämä kymmenen seuraa. Tarve kattavalle tutkimukselle syntyi näiden seurojen välisissä pohjoismaisen jääkiekkoilun tulevaisuutta koskevissa keskusteluissa.
- Perustimme Nordic Trophy -turnauksen, jotta saisimme kautta edeltäville otteluille vähän enemmän merkitystä. Keskustelimme asiasta joidenkin suomalaisseurojen kanssa ja sitten aloimme miettiä, mihin nämä keskustelut suomalaisseurojen kanssa ovat johtamassa. Tämän seurauksena ruotsalaisseurat päättivät tehdä tutkimusta siitä, mihin olemme asian kanssa menossa. Olemme nyt siinä tilanteessa, että yritämme saada tutkimukset päätökseen 15. helmikuuta mennessä ja määrittää, mikä on seuraava askel ja mitä voisimme tehdä, jos emme jatkossa tee samaa kuin tällä hetkellä, Loob kertoo MTV3:lle.
Rajat tulleet vastaan
Tutkimuksen taustalla on huoli tulevasta. Ympärillä alati kiristyvä kilpailun vuoksi Suomen ja myös Ruotsin kansallisen sarjan yleisömäärät, kiinnostavuus ja kilpailukyky heikkenevät jatkuvasti. Kansallisen liigan kasvun rajat ovat tulleet vastaan, ja vastauksia etsitään siksi isommilta markkinoilta.
- Kilpailu kansainvälisessä jääkiekossa käy kovemmaksi. NHL:n lisäksi on nyt tullut Venäjän KHL, josta emme vielä tiedä, mihin se on menossa, mutta se tuo joka tapauksessa kilpailua. NHL tulee ensi syksynä 6-8 joukkueen voimin Eurooppaan. Miksi he tekevät näin? He havaitsevat paineiden kasvavan, joten heidän täytyy kasvattaa tuotteensa suosiota jopa Euroopassa. Kehitystä tapahtuu, pitää olla tarkkana, ettei juutu perinteisiinsä, jotka ovat vahvoja. Osa ihmisistä sanoo aina, älkää muuttako sitä, mitä meillä tänä päivänä on. Meidän täytyy kuitenkin kehittyä. Pahinta on se, jos viiden vuoden päästä harmittelisimme, miksemme tehneet mitään, koska nyt otteluissa ei käy enää kukaan, Loob korostaa.