Tutkijaryhmä ajoitti uudestaan belgialaisesta luolasta löydettyjä fossiileja.
Neandertalinihmisten taival Euroopassa saattoi päättyä tuhansia vuosia luultua aiemmin, arvioidaan belgialaisten, brittiläisten ja saksalaisten tutkijoiden tuoreessa tutkimuksessa.
Tutkijaryhmä ajoitti uudestaan belgialaisesta luolasta löydettyjä fossiileja, joiden uskotaan olevan peräisin viimeisistä tunnetuista Euroopassa eläneistä neandertalinihmisistä.
Aiempi radiohiilitutkimus ajoitti jäänteet noin 24 000 vuoden ikäisiksi, mutta uudemman tutkimuksen mukaan niiden ikä olisikin yli 40 000 vuotta.
Myös uudessa tutkimuksessa käytettiin radiohiiliajoitusta, mutta artikkelin kirjoittajiin lukeutuvan Thibaut Deviesen mukaan uudella menetelmällä onnistuttiin ottamaan uusia näytteitä ja vähentämään ajoitusta häiritseviä epäpuhtauksia.
Ryhmä tutki myös vanhoja, Fonds-de-Foretin ja Engisin alueilta löytyneitä näytteitä ja sai niistä samankaltaisia tuloksia.
Lue myös: Tutkijoilta uskomaton havainto: ”Vain yksi geenimuutos ja kalalle alkaa kasvaa raajat”
"Ajoituksen määrittäminen on arkeologiassa aivan keskeistä"
Tutkimus julkaistiin PNAS-tiedejulkaisussa maanantaina. Artikkelin kirjoittajien mukaan neandertalinihmisten katoamisen ajoitus on kiivasta keskustelua herättävä aihe.