Luulöytö voi todistaa Hannibalin myyttisen norsuarmeijan Alppien ylityksen

Hän johti armeijansa Karthagosta, eli nykyisen Tunisian alueelta, Eurooppaan taistellessaan Välimeren herruudesta.

Hänen arvellaan kuljettaneen sotilaat ja eläimet Karthagosta Espanjan ja Ranskan kautta Italiaan ja ylittäneen Alpit kaikkiaan 37 elefantin kanssa vuonna 218 ennen ajanlaskun alkua.

Espanjasta löydettyjen jäännösten uskotaan kuuluneen eläimelle, joka kuoli ennen Alpeille saapumista.

Kuvaukset Hannibalin sodista ovat viitanneet siihen, että niissä käytettiin norsuja taisteluissa. Ne ovat saattaneet näyttää vaikka tällaisilta.STELLA Pictures

Lue myös: Kuuntelulaitteita kissoihin ja kameroita kyyhkysiin – tiedustelupalvelu CIA yritti vakoilla Neuvostoliittoa eläinten ja lintujen avulla

Lajin määritys on vaikeaa

Professori Rafael M. Martínez Sánchezin johtama arkeologiryhmä löysi elefantin jalkaluun sortuneen seinän alta Colina de los Quemados ‑nimisestä kohteesta.

Arkeologit määrittivät 10 senttimetriä leveän, kuutiomaisen luun iän radiohiiliajoituksella ja ajoittivat sen toisen puunilaissodan aikaan.

Ryhmä vertasi myös luuta nykyisten elefanttien ja arojen villamammuttien luihin selvittääkseen, miltä lajilta se on peräisin.

Kaivauksissa löytyi lisäksi tykistön jäänteitä, kolikoita ja keramiikkaa, mikä viittaa siihen, että alueella käytiin taistelu.

– Koska elefantti ei ole Euroopan alkuperäislaji ja se on maanisäkkäistä suurimpia, niiden kuljettaminen olisi vaatinut merimatkaa, tutkijat selittävät BBC:n mukaan.

Lue myös: Norsujen koskettava "suojaympyrä" tallentui videolle eläintarhassa

Tutkijat arvioivat olevan erittäin epätodennäköistä, että Eurooppaan olisi kuljetettu kuolleita eläimiä. Nyt löydetyt luut ovat tutkijoiden mukaan myös liian mitäänsanomattomia ollakseen koriste-esineitä.

Lajin määrittäminen tulee silti olemaan erittäin vaikeaa.

– Vaikka [luu] ei kuuluisikaan yhdelle niistä myyttisistä eläimistä, jotka Hannibal vei Alppien yli, se voi silti olla ensimmäinen tunnettu jäänne, jota uuden ajan eurooppalaiset tutkijat ovat etsineet pitkään puunilaissodissa käytetyistä eläimistä, tutkijat kirjoittavat.

Tutkimus julkaistiin Journal of Archaeological Science: Reports -tiedejulkaisussa.