Tuoreen tutkimuksen mukaan rikollista elämää viettäneiden ihmisten aivoissa on havaittavissa selviä muutoksia: magneettikuvauksen mukaan heillä on keski-iässä tavallista pienemmät aivot. Tutkija luonnehtii rikollisia aivoiltaan jokseenkin vammautuneiksi.
Epäsosiaalinen käyttäytyminen läpi elämän on yhteydessä pienentyneeseen aivojen pinta-alaan ja ohuempaan aivokuoreen alueilla, jotka säätelevät tunteita, motivaatiota ja käyttäytymistä. Nämä aivojen osat on aiemmin yhdistetty epäsosiaaliseen käyttäytymiseen, kuten varasteluun, väkivaltaisuuteen, kiusaamiseen, valehteluun ja kyvyttömyyteen huolehtia velvollisuuksistaan.
Muutos havaittiin 672 ihmisen analyysissä, jossa verrattiin epäsosiaalisesti käyttäytyviä ihmisiä ihmisiin, joilla ei ollut epäsosiaalista käyttäytymistä.
Aivomuutoksia havaittiin ainoastaan henkilöillä, jotka olivat tehneet rikoksia läpi elämänsä. Epäsosiaalinen käyttäytyminen vain nuoruudessa ei ollut yhteydessä merkittäviin aivojen rakenteellisiin muutoksiin.
Tutkimusta johtanut tohtori Christina Carlisi University College Londonista sanoo tiedotteessa, että pienellä osalla rikollisia heidän aivojensa rakenteessa olevat erot voivat vaikeuttaa sosiaalisten taitojen kehittymistä. Puutteelliset sosiaaliset taidot voivat tehdä epäsosiaalisen käyttäytymisen välttämisestä hankalaa, minkä vuoksi nämä henkilöt tarvitsisivat enemmän tukea läpi elämänsä.