Lasten saaminen vaikuttaa vanhempien aivoterveyteen vielä myöhemmälläkin iällä

Neurotieteilijä Edwina Orchardin johtamassa tutkimuksessa käytiin läpi yli 37 000:n 40–69-vuotiaan aivokuvantamiset. Tulosten perusteella jokainen saatu lapsi tehosti sekä äitien että isien aivojen yhteyksiä myöhemmällä iällä. 

Lue myös: Kun Jasmiina sai tietää odottavansa kolmosia, ensimmäinen reaktio oli järkytys: "En pysty, en halua"

Mitä enemmän lapsia ihmiselle syntyi, sitä enemmän toiminnallisia yhteyksiä aivoverkoissa näkyi. Havainto päti erityisesti aivojen somatomotorisessa verkostossa eli sellaisilla keskushermoston alueilla, jotka on yhdistetty liikkumiseen ja aistimuksiin. 

Löydös poikkeaa keski-ikäisillä tai sitä vanhemmilla tavanomaisesti tehdyistä havainnoista, sillä yleensä ikääntyvissä aivoissa näkyy näillä alueilla vähemmän yhteyksiä.

Tutkimusdata saatiin puolen miljoonan britin terveys- ja genomitiedot sisältävästä UK Biopankista, jonka avulla on Duodecim-lehden mukaan tuotettu jo satoja tieteellisiä julkaisuja. 

Vauvakuume hiipuu, yhä useammalla ei ole puolisoa. Juttu jatkuu videon alla.

11:02Haastateltavana Turun yliopiston sosiologian ja väestötieteen professori Marika Jalovaara sekä Väestöliiton johtava tutkija Venla Berg.

Hoivarooli ratkaiseva?

Tekijät itse ovat kuvailleet tutkimustaan toistaiseksi laajimmaksi katsaukseksi vanhempien aivojen toimintaan – ja ensimmäiseksi, jossa erojen on osoitettu näkyvän myös iseillä. Vaikka vanhemmuus vaikuttaa isiinkin perustavanlaatuisesti, he jäävät usein sivuun vanhemmuutta koskevissa tutkimuksissa, sillä he eivät kanna, synnytä tai imetä lasta.

Lue myös: Henna, 25, alkoi nähdä harhoja kesken raskauden, syyksi paljastui erittäin harvinainen sairaus: "Minulla kävi vain huono tuuri"

Koska tutkimuksessa tehdyt havainnot pätivät myös miehiin, näyttäisi siltä, että aivoterveyden kannalta tärkeää on nimenomaan hoivarooli eikä niinkään esimerkiksi raskaus yksinään. Tällöin lasten hoitamisen myönteisten vaikutusten voisi ajatella heijastuvan myös esimerkiksi isovanhempiin, varhaiskasvatuksen työntekijöihin tai muihin lapsista vastuussa oleviin aikuisiin. 

Havaintoja voi selittää se, että lapset rikastuttavat elämää kognitiivisen stimulaation, fyysisen aktiivisuuden ja sosiaalisen vuorovaikutuksen ansiosta. 

Lue myös: Näin raskaus voi muuttaa naisen aivoja

Entuudestaan vanhemmuuden pitkäaikaisvaikutuksista aivoihin on tiedetty vain vähän. Hiljattain on tosin osoitettu aivojen harmaan aineen vähentyvän raskauden aikana ja sen jälkeen, mikä selittäisi niin sanotut äitiaivot.

Tutkijat näkevät jatkossa tarvetta entistä laajemmille ja monipuolisemmille aivotutkimuksille, jotta käsitys ikääntymiseen vaikuttavista tekijöistä tarkentuisi.

Lue uusimmat lifestyle-artikkelit!

Lähteet: Science Alert, PNAS, Rutgers

• 8.3.12:01
  Sairaudet ja taudit

  Lapsella OCD-oireita? Toimi näin – "Vanhemmat herkästi ajattelevat, että se menee ohi"
• 5.3.19:17
  Lapset

  Yhä useampi vanhempi on uupunut – tämä pahentaa oloa entisestään: "En jaksa olla läsnä"
• 1.3.14:04
  Asian ytimessä.doc

  Millainen on hyvä vanhempi? Perheterapeutti kertoo, mikä on tärkeintä
• 24.2.12:00
  Lapset

  Yksi seikka paljastaa tehokkaasti lapsen äkillisen ja vakavan sairauden: "Tärkeä hälytysmerkki"
• 23.2.09:47
  Seurapiirit

  Hannes Björninen ja Selma-puoliso saivat lapsen
• Lataa lisää