Metsäyhtiö Stora Enso kertoo investoivansa puupohjaisen hiilen tuotantoon. Koelaitos rakennetaan Kotkassa sijaitsevan Sunilan sellutehtaan yhteyteen. Laitoksen on määrä valmistua vuoden 2021 alussa.
Yhtiön mukaan puupohjaista hiiltä tarvitaan muun muassa kuluttajaelektroniikassa, autoissa ja energian varastoinnissa.
– Tähtäimessämme ovat nopeasti kasvavat akkumarkkinat, joilla kaivataan laadukkaita, hinnaltaan houkuttelevia ja vastuullisia materiaaleja, kertoo Stora Enson Biomaterials-divisioonan johtaja Markus Mannström tiedotteessa.
Tällä hetkellä litiumioniakuissa käytetään grafiittia, jota joudutaan louhimaan maasta. Litiumioniakkujen tarve kasvaa nopeasti sähköautojen, aurinkovoimaloiden, matkapuhelinten, tietokoneiden ja akulla toimivien työkoneiden lisääntymisen myötä.
– Tutkimme uusia mahdollisuuksia korvata rajallisesti saatavia ja arvokkaita raaka-aineita uusiutuvilla vaihtoehdoilla, Mannström sanoo.
Puupohjaisen hiilen valmistus perustuu ligniiniin, joka on yksi puun pääainesosista. Stora Enso kertoo, että investoinnin avulla yhtiö kokeilee ligniinin jalostamista tekniseksi hiilimateriaaliksi, jota voidaan käyttää väliaineena elektrodimateriaaleissa. Ligniinistä jalostetaan litiumioniakkuihin kovahiilipohjaisia anodimateriaaleja, jotka vastaavat ominaisuuksiltaan grafiittia.
– Puupohjaisen ligniinin käyttö teknisenä hiilimateriaalina tarjoaa innostavia mahdollisuuksia, Mannström arvioi.
Operatiivinen liiketulos supistui
Stora Enso kertoi koelaitoksesta osavuosituloksensa yhteydessä. Yhtiön tulos heikkeni vuoden toisella neljänneksellä. Operatiivinen liiketulos oli huhti-kesäkuussa 287 miljoonaa euroa, mikä on 40 miljoonaa euroa vähemmän kuin vuotta aiemmin.