Jääkiekkoilija Yohann Auvitu on yksi Ranskan MM-joukkueen tukipilareista. HIFK:sta tuttu puolustaja on ollut elementissään päästyään yllätyksellisesti kotikaukaloonsa Helsingin Töölössä.
Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n päätöksellä Venäjä ja Valko-Venäjä suljettiin kisoista ja tilalle otettiin rankingin perusteella Itävalta sekä Ranska.
– Olemme mielellämme mukana ja toivomme, että saamme olla ensi vuonnakin, Auvitu toteaa.
Ranska aloitti kisat taipumalla 2–4 Slovakialle, mutta voitti perään tärkeästi Kazakstanin 2–1. Niukkaa tappiota Saksalle helpotti Italian kaato. Sitten niin sanotussa ratkaisupelissä puolivälieräpaikkaa tavoitteleva Tanska osoittautui paremmaksi 3–0.
– He ansaitsivat voiton. Emme laittaneet tarpeeksi likoon, Auvitu myöntää.
Gallialaismiehistö ehti pistesaalistuksillaan kuitenkin varmistaa päätavoitteeseen yltämisen. Sarjapaikan varmistaminen ylimmällä tasolla on merkittävä saavutus.
– Joukkueiden välillä on isoja eroja. Halusimme todistaa, että ranskalainen jääkiekko voi hyvin, ja minusta tuntuu, että olemme siinä onnistuneet, Auvitu naurahtaa.
MM-jäillä kymppitili täynnä
Ranska kohtaa alkusarjan päätöksessään yhden MM-kisojen kestosuosikin, Kanadan.