Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue kohtaa Milano-Cortinan olympiaturnauksessa tänään Tšekin. Kyseessä on yksi Naisleijonien päävastustajista, joka on turnauksessa yhtä suuri suosikki pronssille kuin Suomi.
Lue myös: J.D. Vance ja Jake Paul ilmestyivät Naisleijonien otteluun
Lue myös: Naisleijonille tyly tappio USA:ta vastaan
Marssijärjestys jääkiekon naisten arvoturnauksissa on ollut paria poikkeusta lukuun ottamatta selvä niin kauan kuin Kanada ja Yhdysvallat ovat olleet mukana.
Pohjoisamerikkalaiset ovat kahmineet vuonna 1990 alkaneessa MM-historiassa kaikki kulta- ja hopeamitalit vuotta 2019 lukuun ottamatta. Tuolloin Suomi kiilasi kotikisoissaan hopealle ja hävisi dramaattisesti loppuottelun Yhdysvalloille.
Olympialaisissa Ruotsi ylsi loppuotteluun Torinossa 2006 ja jäi Kanadan taakse hopealle. Muuten kyseessä ovat olleet pohjoisamerikkalaisten kekkerit vuodesta 1998, jolloin naisten jääkiekkoturnaus oli ensimmäisen kerran ohjelmassa Naganossa.
Pohjoisamerikkalaiset ovat näyttäneet vaarallisuutensa myös Milano-Cortinan olympialaisissa, kun Kanada voitti alkusarjassa Sveitsin 4–0 ja Yhdysvallat Suomen 5–0 ja Tšekin 5–1.
Naisleijonien päävalmentaja Tero Lehterä oli toiveikas lauantain avausottelun jälkeen, vaikka kuvailikin Suomen olleen Yhdysvaltojen järjestämässä 40 minuutin pesukoneohjelmassa.
– Yritystä ei puuttunut, sitä oli ensimmäisessä erässä jopa liikaa, kun juoksimme pitkin ja poikin. Kahden erän jälkeen kävimme läpi, että tämä on pitkä turnaus, haluamme rakentaa peliä ja kasvattaa toisteisuutta, Lehterä ruoti.