Tampereen Ilves on saanut valmistautua tänään alkaviin liigakarsintoihin pitkät tovit.
Karsinnoissa Ilvestä vastaan luistelee Mestiksen mestaruuden näytöstyyliin voittanut Jukurit. Myös tupsukorvat äityivät runkosarjan lopulla voittaisaan vireeseen ja peräkkäisiä voittoja kertyi viisi kappaletta.
- Meidän iskukyky on erittäin hyvä. Sarjan loppu oli pelillisesti ja tuloksellisesti todella hyvä. Tauolla olemme yrittäneet viilata pieniä asioita vielä paremmaksi, Ilves-luotsi Vesa Viitakoski kertoo MTV3.fille.
Entinen liigapeluri sanoo, että karsintojen alkua on odotettu. Runkosarjan viimeinen peli oli viime viikon tiistaina.
- Täytyy todeta, että valitettavan verkkaisesti karsinnat alkavat. Tauko on ollut pitkä. Toki se on ollut tiedossa ja tämä aika on pyritty käyttämään mahdollisimman hyvin hyödyksi.
"Jännittyneisyyden aistii"
Osa Ilveksen pelaajista oli mukana liigakarsinnoissa vuosi sitten. Sen sijaan valmennuksesta Tuomas Tuokkolalle ja Viitakoskelle asetelma on uusi.
- Tämä on kuin playoff-sarjaan valmistautumista. Nyt panoksena on vain liigapaikka. Ei tässä ole mitään sen kummempaa, Viitakoski toteaa.
Karsintojen lähestyessä Viitakoski on huomannut pelaajien otteissa muutoksia.
- Treeneissä on ollut aistittavissa intensiteetin ja jännittyneisyyden kasvua. Nyt meidän pitää saada ajatukset ja teot oikeisiin asioihin.
Jukurit voitti Mestiksen pudotuspeleissä kaikki kymmenen otteluaan maalierolla 49-14. Ilves osaa odottaa kovaa vastusta.
- Jukurit on erittäin kova joukkue ja se on tottunut voittamaan. Meidän pitää olla parhaimmillamme, sillä puolella esityksellä ei voiteta. Minulla on erittäin vahva usko omiini, Viitakoski sanoo.
Jukurit tavoittelee tosissaan nousua SM-liigaan
Tami: Ilves tiukilla Jukureiden kanssa – pelillinen ero mitätön