Jääkiekon SM-liigassa ollaan uuden edessä, kun Pelicans ja Jukurit aloittavat play out -ottelusarjansa perjantaina. Sarjan häviäjä joutuu karsintasarjaan Mestiksen mestaria vastaan.
Joukkueiden lähtökohdat ottelusarjaan ovat tyystin erilaiset.
Runkosarjan jumboksi jääneen Jukureiden kohtalo on ollut selvillä jo pitkään, ja mikkeliläisjoukkue on voinut tähdätä kaiken tekemisensä ratkaisukoitoksiin. Pelicans puolestaan kamppaili paikasta 12 parhaan joukkoon ja pudotuspeleihin aina viimeiselle runkosarjan kierrokselle saakka. Jääminen pudotuspelien ulkopuolelle oli karvas pettymys lahtelaisryhmälle.
– Pelicansilla on vahvempi materiaali, se on selvä. (Päävalmentaja) Sami Kapanen on ollut monissa liemissä mukana. Kuinka nopeasti he pystyvät nollaamaan taas kohti tuota sarjaa? Se on se avainkysymys, MTV Urheilun asiantuntija Karri Kivi paalutti MTV:n Liigaviikko-ohjelmassa.
Lue myös: Nyt nokitellaan SM-liigassa! Seurapomolta suorat sanat Tommi Niemelälle: "Hienoa, että Hölö sai huomiota"
Kapanen tuli Pelicansin päävalmentajaksi reilu kuukausi sitten ja saikin joukkueeseen ryhtiä.
– Kun valmentaja vaihtui, sitten ei ole mitään tekosyitä. Sitten on pelaajienkin jo viimeistään suoritettava, Kivi sanoo.
Myös Jukurit vaihtoi valmentajaa kauden aikana, kun korvasi . Virtasen tekeminen on käytännössä tähdännyt play out -peleihin ja mahdolliseen karsintasarjaan.