Suomen alle 19-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue aloittaa taipaleensa kotikisoissa illalla Vaasassa Italiaa vastaan. Kyyti voi olla kylmää avausottelussa.
Euroopan seitsemän parasta maajoukkuetta - ja kisaisäntänä mukana myös Suomi. Siinä on pähkinänkuoressa turnauksen lähtöasetelmat. Minihuuhkajien päävalmentaja Juha Malinen on muovannut suojateistaan kuitenkin pikavauhtia yhtenäisen, työteliään ja kurinalaisen joukkueen, joten joukkueen mahdollisuuksia ei pidä missää nimessä aliarvioida liikaa.
Voitto Turkista kenraaliharjoituksessa antoi varovaista osviittaa siitä, että vailla mahdollisuuksia Malisen miehistö ei tänään alkavissa kisoissa ole. Jotain ryhmän laajuudesta kertoo myös se, että kourallisen verran laadukkaita pelaajia ei mahtunut kisamiehistöön mukaan.
LUE MYÖS: Juha Malisen ratkaisu Suomen EM-valinnoissa kummastuttaa - ”Yllätys se oli”
Silti: suurimmat kysymysmerkit on syytä tunnustaa auliisti. Suomen ykkösmaalivahti Rasmus Leislahti on vielä täysin kirjoittamaton kortti. 18-vuotias Klubi 04:n veskari pelasi ensimmäiset maaottelunsa ikäluokassa vasta maaliskuun lopulla Sveitsissä. Seurajoukkueessa nuorukaisen peliesitykset ovat ailahdelleet jonkin verran kauden aikana. Miten hän kestää paineet kotiyleisön edessä? Myös puolustuslinja joutua ankaralle koetukselle. Topparit Valtteri Vesiaho ja Ville Tikkanen ovat kiistatta eteviä pallollisessa pelaamisessaan, mutta molemmat ovat liikkeissään verkkaisia. Miten kaksikko onnistuu vikkeläjalkaisia hyökkääjiä vastaan hoitamaan vaativat tonttinsa?