Joskus maisemanvaihto antaa urheilijalle täydellisen paikan nahaluontiin. KalPaan tähtihyökkääjä Juuso Mäenpään poissaoloa paikkaamaan naarattu Tim Söderlund-Leger on tehnyt totaalisen tuloksellisen muodonmuutoksen Kuopiossa, kirjoittaa MTV Urheilun Jere Hultin.
Katseet Kuopioon!
Hallitsevan Suomen mestarin lasarettikierre sai ensimmäisiä viitteitä tammikuun lopussa. Viime keväänä pudotuspelien arvokkaimpana palkitun Juuso Mäenpään kausi päättyi loukkaantumiseen. Samalla KalPa oli yskähtelevän alkusesongin jälkeen aloitellut hiljalleen nousua kärkikahinoihin.
Mäenpään putoaminen aiheutti epäilyksen varjon: kuinka kalpalaisen kiekon ydinryhmään kuuluva tähti voidaan mitenkään paikata? Muun muassa MTV:n KIekkoraati totesi tuolloin, että ei mitenkään.
KalPa ja urheilujohtaja Anssi Laine näyttävät kuitenkin osuneen, jos ei kultasuoneen, niin jonkinlaiseen piilevän potentiaalin aarrearkkuun.
Seura tiedotti nopeasti Mäenpään loukkaantumisen myötä tehneensä loppukauden mittaisen sopimuksen TPS:ssä paitsioon joutuneen Tim Söderlundin kanssa.
Ei ihan yksi-yhteen Mäenpää, pohti moni, muun muassa allekirjoittanut. Myös toisenlaisia näkemyksiä oli olemassa. MTV Urheilun asiantuntija Juhamatti Aaltonen kuului vähemmistöön, joka havaitsi potentiaalisen rakkaustarinan.
– Todella KalPan näköinen pelaaja. Tämähän on täydellinen. Ei hän Mäenpään veroinen ole, mutta kun tuli TPS:ään, oli erittäin hyvä ja ansaitsi silloin jatkodiilinsä. Nyt pääsee hyvään joukkueeseen. Fressi startti, joka voi olla ihan hyväkin loppukauteen, potentiaalia, hyvä hankinta, Aaltonen paalutti entisestä pelikaveristaan tammikuun lopussa Huomenta Suomen Kiekkoraadissa.
Kommentti jatkuu kuvan jälkeen.
Laineen lisäksi siis ainakin toinen ihminen uskoi Söderlundiin. Se näyttää juuri nyt syvältä kiekkoviisaudelta. Ruotsalainen on solahtanut KalPa-rivistöön täydellisesti. Työteliäs ja energinen pelimies on syntynyt uudelleen.
Söderlund on pelannut kahdeksan ottelua. Hän on tehnyt avauspeliään lukuun ottamatta kaikissa pisteitä. Potti on tässä vaiheessa 4+4. Vertailun vuoksi: Alkukauden 35 TPS-ottelua kerryttivät 11 tehopistettä.
Loistava sisääntulo johtuu parista avaintekijästä. Ennen muuta KalPa näyttää jälleen seurana ominaispiirteitään. Vuosia luotuun jatkumoon, identiteettijunaan, on helppo hypätä onnistumaan. Söderlund on istutettu vastuumäärän osalta käytännössä suoraan Mäenpään tilalle. Hän on pelannut pääosin ykköskentässä suurta taakkaa kantaen.
Lauantaina ruotsalainen huhki Oulussa lähes 25 minuuttia ja teki joukkueensa ainoan maalin.
KalPan tarjoama iso tontti on myös osittain pakon sanelemaa. Joukkue kärsii tällä hetkellä melko raskaasta loukkaantumissumasta. Muun muassa Jaakko Rissanen, Teemu Hartikainen Ja Cade Borchardt palaavat askiin vasta myöhemmin keväällä. Viikonloppuna Patrick Curry putosi joukoista. Myös yksinoikeutettu ykkösvahti Stefanos Lekkas on loukkaantunut.
Kuulun siihen enemmistöön, joka rakastaa jääkiekkoa ennen muuta tarinoiden vuoksi. Söderlundin KalPa-hyppy on muodostumassa sellaiseksi, niin nappiin on hyökkääjä uuden saumansa käyttänyt.
On päivänselvää, että Turussa sivuraiteille ajautumisen jälkeen Söderlund on nyt myös henkisesti paremmassa paikassa. Ei nähty pisteralli synny pelkästään puseroa vaihtamalla. Nähdyt esitykset ovat varmasti nostaneet esiin keskustelut jopa Kuopiossa jatkamisesta.