Kaisa Mäkäräinen selvitti tiensä parisprintin SM-finaaliin yhdessä vasta 16-vuotiaan lupauksen Inka Hämäläisen kanssa.
LUE MYÖS: 24-vuotiaalla Suomen maajoukkuehiihtäjällä vakavia terveysongelmia – koko kausi ohi: "Pitkään jatkunut tunne paljastui todeksi"
LUE MYÖS: Jari Isometsä kaavailee Suomen hiihtäjät Pekingiin – olympialaisista odotettavissa kimaltavaa
Kansainvälisen kilpauransa ampumahiihtäjänä kevääseen 2020 lopettanut Kaisa Mäkäräinen, 38, osoitti perjantaina olevassa edelleen todella kovassa kunnossa.
Myös vuosi sitten samoihin karkeloihin osallistunut Mäkäräinen palasi kilpaladuille Imatran SM-hiihdoissa perjantaina ja kepitti vastustajansa huikealla hiihdolla.
Kontiolahden Urheilijoita edustava Mäkäräinen ja hänen parinsa Inka Hämäläinen sijoittuivat parisprintin alkuerässään toiseksi ja etenivät parisprintin SM-finaaliin.
Mäkäräinen hiihti 1,4 kilometrin radalla aivan omalla tasollaan, ja kepitti omien osuuksiensa ykkösvastuksen, Vantaan Hiihtoseuran Anni Kainulaisen selvästi.
Toisella osuudellaan Mäkäräinen joutui hiihtämään Kainulaisen seitsemän sekunnin etumatkan kiinni. Viimeiselle osuudelleen entinen ampumahiihtosuuruus lähti puolestaan yli yhdeksän sekunnin takamatkalta, mutta lähetti Hämäläisen ankkuriosuudelle yli yhdeksän sekunnin erolla Vantaan Hiihtoseuran ankkuriin Jasmi Joensuuhun nähden.
Siten Mäkäräinen päihitti viimeisellä osuudellaan Kainulaisen lähes 19 sekunnilla.
Maajoukkueen sprinttitykki Jasmi Joensuu lykki Vantaan Hiihtoseuran kuitenkin erävoittoon runsaan viiden sekunnin erolla Hämäläiseen ja Kontiolahden Urheilijoihin.
Kolmanneksi erässä hiihtivät Ikaalisten Urheilijoiden Maaret Pajunoja ja Katariina Lonka. Neljänneksi sijoittuivat Anita Korva ja Heini Hokkanen Kainuun Hiihtoseurasta.
Toisen alkuerän voittoon hiihtivät Vuokatti Ski Teamin Jasmin Kähärä ja Eveliina Piippo ennen Kainuun Hiihtoseuran Anni Alakoskea ja Johanna Ukkolaa sekä Espoon Hiihtoseuran Rebecca Ehrnroothia ja Ida Haapalaa.
Neljänneksi toisessa alkuerässä sijoittuivat IF Brahen Amanda Nyfors ja Rebecca Sandnäs.
Naisten parisprintin SM-finaali hiihdetään perjantaina kello 13. Miesten finaali alkaa puolestaan kello 13.35.