Juha Vakkurin perustama kulttuurikeskus vaalii menehtyneen pojan muistoa

Mikä saa suomalaisen kirjailijan perustamaan kaukaiseen maanosaan kulttuurikeskuksen? Juha Vakkuri sai ensikontaktin Afrikkaan yli 40 vuotta sitten YK:n palveluksessa ja menetti kerralla sydämensä.

− Tajusin, että Afrikka voisi olla hedelmällinen maanosa muillekin taiteilijoille, kirjailija sanoo.

Vakkurin Afrikka-kiinnostus ei jäänyt pelkän puheen tasolle. Reilut kymmenen vuotta sitten hänen työnsä tulos palkittiin, kun suomalais-afrikkalainen kulttuurikeskus Villa Karo aloitti toimintansa Beninissä.

− Ajatus kulttuurikeskuksesta pienessä afrikkalaisessa kalastajakylässä oli niin mullistava, että hankkeeseen suhtauduttiin uteliaalla ja ystävällisellä asenteella. Paikallinen byrokratia ei tuottanut ongelmia. Hankalinta oli sponsorien löytäminen, Vakkuri kertoo käytännön kiemuroista.

Villa Karolle löytyi puitteet Grand-Popo-nimisestä rannikkokaupungista. Kulttuurikeskuksen nimellä on perustajalleen varsin henkilökohtainen merkitys.

− Karo-niminen poikani menehtyi 15-vuotiaana syöpään. Myöhemmin sain tietää, että karo-sanalla on merkitys myös paikallisessa kielessä. Se on yhtä kuin "hyvä huominen".

Opittavaa puolin ja toisin

Suomalainen ja afrikkalainen kulttuurivaihto on arvokasta työtä, joka poikii yllättäviäkin tuloksia.

Tärkeintä Villa Karon toiminnassa on se, että suomalaiset taiteilijat ja tutkijat pääsevät tapaamaan afrikkalaisia kollegojaan tasa-arvoisina.

− Taloudellisessa yhteistyössä vastakkain ovat aina rikkaat ja köyhät. Kulttuuriyhteistyö on tasa-arvoista, ja siitä hyötyvät kaikki osapuolet, Vakkuri painottaa.

Villa Karossa on vieraillut vuosien mittaan lukuisia tutkijoita, taiteilijoita ja stipendimatkalaisia. Keskuksessa järjestetään myös konsertteja ja erilaisia tapahtumia.

Yhteistyön myötä syntyneet huomiot sivuavat monia yhteiskunnan osa-alueita. Tavallinen suomalainen ei esimerkiksi heti keksisi, mitä opittavaa meillä on afrikkalaisesta koulukulttuurista.

− Afrikkalaisilla koululaisilla on suomalaisiin koululaisiin verrattuna huomattavasti parempi kyky hahmottaa abstrakteja asioita. Asiaa tutkineet suomalaiset opettajat arvelevat asian johtuvan siitä, että meidän koulukirjamme ovat liian konkreettisia. Meidän tulisi korostaa koulumaailmassa enemmän luovuutta, Vakkuri kertoo esimerkkinä opettajien yhteistyöstä.

Studio55.fi/Jenni Kokkonen

Lue miten Vakkuri ryöstettiin Afrikassa

Näihin vaarallisiin matkakohteisiin ei kuka tahansa pääse

Suomalaispari hotellihuoneryöstön kohteena − henkilökunta juonessa mukana?

Suomalaisnäyttelijä juoksi Afrikassa sissejä pakoon

Katso mikä saalis seinällä – Juhani on metsästänyt maailmalla jo yli 30 vuotta

Oudot perinteet maailmalta: Pojat ruoskitaan miehiksi, tytöt typistetään naisiksi

Katso mitä tauteja suomalaiset tuovat mistäkin maasta

Uhkaava tilanne Afrikan-lomalla: Suomalaispari oli vähällä joutua putkaan

Suomalaisnäyttelijä: Liittoni afrikkalaisen miehen kanssa herätti mielipiteitä

Tutustumisretki namibialaisen vaimon kulttuuriin muutti koko elämän