Työprojekti Afrikassa muuttui koko elämän mittaiseksi, kun yrittäjä, journalisti Veli-Antti Savolainen rakastui namibialaiseen hotellin vastaanottovirkailijaan, Maricheniin. Savolainen halusi tutustua kunnolla tulevan vaimonsa kotimaan kulttuuriin ja muutti Namibiaan keväällä 2004. Samana vuonna pari meni naimisiin ja heille syntyi Kalevi-poika. Kolmessa vuodessa Savolainen koki paljon, myös vastoinkäymisiä, joten paluu kotimaahan maistui hyvältä.
Iltalehden, Avun ja Uuden Suomen päätoimittajana ja kirjailijana tunnettu Veli-Antti Savolainen matkusti Afrikkaan ensimmäisen kerran vuonna 2001. Seuraavat pari vuotta vierähtivät matkatessa tiuhaan Suomen ja Namibian väliä. Savolainen reissasi Namibiassa alun perin työasioissa, mutta myöhemmin matkustusintoon oli myös toinen kannustin. Kaunis hotellivirkailija Marichen Hei-//gauses oli valloittanut suomalaismiehen sydämen.
Savolainen muutti Namibiaan vuonna 2004. Savolaisella oli mielessään liikeideoita, joita aikoi toteuttaa uudessa kotimaassaan.
− Pääasiallinen syy lähtöön oli kuitenkin ymmärrys siitä, että minun täytyy opetella Damara-heimon kulttuuri, johon vaimoni kuuluu, hän kertoo.
Savolainen tiesi, että monikulttuurisen avioliiton ja yhteisen elämän kannalta oli välttämätöntä omaksua heimon tavat.
Pahoinpitely namibialaisessa vankilassa
Savolaisen suunnittelemat liiketoimet eivät sujuneet aiotulla tavalla Afrikassa, sillä monet valkoiset liikemiehet tuntuivat tekevän kaikkensa häiritäkseen Savolaisen bisneksiä. Euroopasta tullut valkoinen ammattilainen koettiin uhaksi paikallisten kilpaileville yrityksille.
− Mustien kanssa ei koskaan ollut ongelman ongelmaa.