Afrikka saa näyttelijä Tuija Piepposen puhkeamaan puhetulvaan, jolle ei ole tulla loppua. Piepponen kertoo, miten rakastuminen afrikkalaiseen mieheen avasi hänelle 1980-luvulla täysin uuden maailman.
Elettiin vuotta 1986, kun Tuija Piepponen oli viettämättä iltaa kuopiolaisessa ravintolassa. Vessajonon tungoksessa hän kirjaimellisesti törmäsi kohtaloonsa.
Eritrealainen Hagos Berhane opiskeli Kuopion yliopistossa kansallisen kehitysyhteisön stipendiaattina.
− Hänellä oli hyvin tarkka, jännä katse. Aloimme jutella, ja lopulta pyysin häntä teatterille katsomaan näytelmääni.
− Kaikki ihmeellinen puree minuun. En ollut ikinä kuullutkaan asioista, joista hän kertoi, Piepponen kertoo.
Suhde herätti huomiota
Kaksi vuotta ensi tapaamisesta nuoripari meni naimisiin. Avioliiton myötä Berhane sai jäädä Suomeen.
Julkisuuden henkilön ja afrikkalaisen miehen suhde herätti 1980-luvun Kuopiossa huomiota; siitäkin huolimatta, että kaupunki oli jo tuolloin verrattain kansainvälinen. Postiluukusta alkoi tippua kirjeitä, joissa tuntemattomat ilmaisivat mielipiteensä avioliitosta.
− Ei se meitä kumpaakaan häirinnyt. Oma lähipiiri hyväksyi meidät. Äitini ymmärsi Hagosia erityisen hyvin. Hän tiesi evakkona, miltä tuntuu jättää kotinsa ja lähteä henkensä kaupalla pakoon.
Avioparin keskinäistä ymmärrystä edesauttoi se, että kummatkin noudattivat elämässään kristillistä etiikkaa.
