Afrikka saa näyttelijä Tuija Piepposen puhkeamaan puhetulvaan, jolle ei ole tulla loppua. Piepponen kertoo, miten rakastuminen afrikkalaiseen mieheen avasi hänelle 1980-luvulla täysin uuden maailman.
Elettiin vuotta 1986, kun Tuija Piepponen oli viettämättä iltaa kuopiolaisessa ravintolassa. Vessajonon tungoksessa hän kirjaimellisesti törmäsi kohtaloonsa.
Eritrealainen Hagos Berhane opiskeli Kuopion yliopistossa kansallisen kehitysyhteisön stipendiaattina.
− Hänellä oli hyvin tarkka, jännä katse. Aloimme jutella, ja lopulta pyysin häntä teatterille katsomaan näytelmääni.
− Kaikki ihmeellinen puree minuun. En ollut ikinä kuullutkaan asioista, joista hän kertoi, Piepponen kertoo.
Suhde herätti huomiota
Kaksi vuotta ensi tapaamisesta nuoripari meni naimisiin. Avioliiton myötä Berhane sai jäädä Suomeen.
Julkisuuden henkilön ja afrikkalaisen miehen suhde herätti 1980-luvun Kuopiossa huomiota; siitäkin huolimatta, että kaupunki oli jo tuolloin verrattain kansainvälinen. Postiluukusta alkoi tippua kirjeitä, joissa tuntemattomat ilmaisivat mielipiteensä avioliitosta.
− Ei se meitä kumpaakaan häirinnyt. Oma lähipiiri hyväksyi meidät. Äitini ymmärsi Hagosia erityisen hyvin. Hän tiesi evakkona, miltä tuntuu jättää kotinsa ja lähteä henkensä kaupalla pakoon.
Avioparin keskinäistä ymmärrystä edesauttoi se, että kummatkin noudattivat elämässään kristillistä etiikkaa.
− Tykkään itse myös puhua englantia. Se oli minulle sellainen kielikylpy, Piepponen lisää.
Tasa-arvoinen liitto
Piepponen ei muista, että puoliso olisi valittanut, vaikka Suomessa riitti Afrikan kasvatille totuttelemista aina oudosta kielestä valon määrään, ruokaan ja ihmisten uteliaisuuteen. Rasismiakin osui tielle, joskaan se ei noussut päällimmäiseksi asiaksi.
Keskinäisessä suhteessaan kaksikko löysi luontevasti roolinsa miehenä ja naisena.
− Hagos on poikkeuksellinen yksilö omiensakin joukossa. Hän näkee asiat laajemmin. Meillä oli hyvin tasa-arvoinen suhde.
Toki kulttuurierot toivat liittoon oman haasteensa. Piepposella tulee ensimmäisenä mieleen afro time -käsite.
− Täällä pohjoisessa me olemme äärimmäisen tarkkoja aikatauluissa. Asiat alkavat ajallaan. Tämä oli meille hankalinta. Vei oman aikansa, että Hagos omaksui sen.
Liitosta syntyi myös yhteinen Joonas-poika, joka on tätä nykyä parikymppinen nuorimies. Piepponen puhuu Berhanesta lämmöllä siitäkin huolimatta, että he lähtivät lopulta eri teille.
− Hagosilla on uusi perhe, mutta olemme edelleen erittäin hyviä kavereita.
Kuvat: Colourbox.com
Studio55.fi/Jenni Kokkonen