Tutkimusretki hotellialueen ulkopuolelle Länsi-Afrikan minivaltio Gambiassa oli päätyä köpelösti. Sari kertoo, miten hän ajautui matkaseuralaisensa kanssa tukalaan tilanteeseen.
Sari vieraili silloisen miesystävänsä kanssa Gambiassa 1990-luvun alussa. Kaksikko lensi maan pääkaupunkiin Banjuliin, josta matkustajat kuljetettiin suljetulle, turvamiehien ympäröimälle hotellialueelle.
Lomaa oli ehtinyt kulua tovi, kun seuramatkalaisilla heräsi halu nähdä matkakohteestaan muutakin kuin turistiranta.
− Oman turvallisuutemme takia suositeltiin, ettei kukaan mene omin päin mihinkään. Halusimme kuitenkin nähdä niin sanotun aidon afrikkalaisen kylän, Sari kertaa.
Niinpä kaksikko päätti lähteä liikkeelle ilman oppaan suostumusta. He nappasivat hotellin edestä taksin ja ajoivat noin kolmen kilometrin päässä sijaitsevaan kylään.
Joulupukki suuttui valokuvaamisesta
Sari ja seuralainen lähtivät tutkimaan kylää matalalla profiililla. Elettiin joulunaikaa. Yhtäkkiä heidän huomionsa kiinnittyi erikoiseen hahmoon.
− Näimme pitkän, melkein kaksimetrisen mustan miehen joulupukin vermeissä, jotka olivat vähän liian pienet. Myöskään pahvinen pukin naamari ei peittänyt hänen kasvojaan kokonaan.
Ilmestys oli hupaisa. Miesystävä kaivoi vaivihkaa kameran esiin ja otti joulupukista objektiivilla kuvan.
Sari ei tänäkään päivänä tiedä, miten mies huomasi nopean räpsäisyn pitkän matkan päästä.
− Yhtäkkiä hän oli edessämme ja vaati kuvaamisestaan rahaa; ensin lapsille, sitten itselleen. Sanoimme, ettemme olleet häntä kuvanneet. Miehen keltaiset, kiiluvat silmät osoittivat, että hän oli nauttinut muutakin kuin marjamehua.
