Erik Haula sai pistetilinsä auki uudessa NHL-seurassaan Florida Panthersissa, mutta joutui pettymään ottelun lopputulokseen. Playoffpaikasta taistelu runkosarjan lopussa on sentterille tuttua hommaa.
Erik Haula siirtyi ennen siirtotakarajan umpeutumista Carolina Hurricanesista Florida Panthersiin, joka taistelee kovaa pudotuspelipaikasta. Matkaan tuli pieni mutka, kun Toronto Maple Leafs nappasi Panthersin kotiareenalla 5–3-voiton.
Panthers on neljän pisteen päässä Itäisen konferenssin viimeisestä villi kortti -paikasta. Haulan vanha seura Hurricanes on kaksi pistettä edellä, vaikka tilillä on kaksi ottelua vähemmän.
LUE MYÖS: Patrik Laine loukkaantui rajussa tilanteessa – valmentaja päivitti kuntoa
Haula sai ensimmäisen pisteensä Panthersin paidassa toisessa ottelussaan, kun hän syötti Mike Hoffmanin tekemän 2–1-johtomaalin.
– Aika tunteikas peli, jossa huomasi sen tärkeyden. Aloitimme hyvin, mutta sitten ote vähän hiipui, Haula sanoi MTV Urheilulle ottelun jälkeen.
Haula sanoi, että hän on tottunut taistelemaan playoff-paikasta kauden loppupuolella.
– Tietysti haluaisit olla siinä kuplassa ykkösenä 20 pisteen johdossa. Kivoja pelejä nämä kuitenkin ovat.
"Kyllä asiat siitä järjestyvät"
Haula oli ennen siirtotakarajaa spekuloinneissa mukana, koska hänen sopimuksensa umpeutuu tähän kauteen. Sikäli Panthersin ja Carolinan välinen kauppa ei ollut hänelle yllätys.
– Kaikki on hyvin. Katsellaan huomenna missä asutaan, Haula lohkaisi.
Panthersilla lienee ajatuksia jatkosopimuksen sorvaamisesta suomalaishyökkääjänsä kanssa, mutta halutessaan Haulalla on koko kenttä avoinna rajoittamattomana vapaana agenttina.
LUE MYÖS: Kommentti: Erik Haulan hankinta Aleksander Barkovin tueksi auttaa Florida Panthersia – taustalla kytee silti vehkeilyä, josta Olli Jokinenkin kärsi
– Ei sitä (sopimusta) tule mietittyä. Pelataan niin hyvin pystyy, kyllä ne asiat siitä järjestyvät.
Panthersin keskusta on napakasti suomalaisten hallussa. Haula pääsee nauttimaan suuren suomalaisen, Aleksander Barkovin, seuratoveruudesta.
– Sasha on supertähti ja hyvä tyyppi. Mielellään samaan remmiin astui.