Suomalainen dartshuippu Teemu Harju havainnollistaa sormillaan ympyrää, jonka halkaisija on noin yhden senttimetrin kokoinen.
– Kaikki tikat voivat olla ihan nipussa, mutta puoli senttiä väärässä paikassa. Tulos 60, ei 180.
Luvut ovat tavanomaisia tuloksia lajin huipulta: pienemmässä terät ovat 20:n ja suuremmassa 60 pisteen arvoisella alueella. Kilpailijat pudottavat tulostaan 501:stä alaspäin kolme tikkaa kerrallaan, joten ero tuntuu rajulta, etenkin kun parhaatkaan eivät irrotushetkellä tiedä, mille puolelle pisterajojen lankaa kärki päätyy.
Silti samat heput, etupäässä kaksi englantilaista Lukea (Littler ja Humphries), hallitsevat lajin ammattilaiskisoja viikosta toiseen.
– He ovat henkisesti vähän toisella tasolla. Tuntuu, että he pelaavat paremmin tiukoissa paikoissa. Jotkut taas tykkäävät, että on oma rauha, Harju kuvailee.
Huurteinen juhlatunnelma on vastaansanomattomasti dartskilpailujen suosion ytimessä. Yhteislaulut ja välihuudot luovat viihdettä, mikä haastaa huippuheittäjän psyykettä valtavasti.
– Yleisö ei anna armoa, ja se on sitten sellaista sarkastista. Jos esimerkiksi sattuu saamaan ensimmäisen tikan triplaan, saa sarkastiset aplodit. Kyllä se vaatii luonteen lujuutta.
Miten tällaisiin tilanteisiin voi valmistautua?
– Kokemuksesta voin sanoa, että kilpailemisen kautta. Niillä, jotka heittävät isoissa kisoissa, on rutiini ihan eri tasolla. Siitä ei pääse mihinkään.
Erot ovat dartsissa niin pieniä, että henkisen pelin suuri merkitys on itse asiassa loogista.
Jos nimittäin mitataan absoluuttista heittotaitoa, maailman kärki on paljon tasaisempi. Niin kutsutuissa lattiaturnauksissa ei ole katsojia ja suorittaminen muistuttaa enemmän rauhallisempia harjoitteluolosuhteita.
– Kun pelataan lattialla, niin nämä, jotka dominoivat isoja kisoja, häviävät suht tasaisesti. Eihän siinä periaatteessa pitäisi olla mitään eroa. Taulu on samalla korkeudella, ja etäisyys on sama.
Joka dartsarin haave
Kokemus korostuu dartsvuoden kohokohdassa, torstaina alkavissa MM-kisoissa, joihin 33-vuotias Harju pääsee historian seitsemäntenä suomalaisena. Harju sijoittui maailman keskeisimmän dartsjärjestön PDC:n (Professional Darts Corporation) Pohjoismaiden ja Baltian -kiertueella toiseksi, mikä takasi pääsyn legendaariseen Alexandra Palaceen.
– Tämä on jokaisen tavoitteellisen dartsarin haave. Olen kuullut, että on aikamoinen painekattila, mutta saas nähdä.
Harjulla kävi hyvä tuuri kaavioarvonnassa, sillä hän kohtaa ensi viikon tiistaina skotti Alan Soutarin, joka on maailmanlistan sijalla 54. Yhteensä 128 pelaajaa jaettiin avauskierrokselle niin, että listan paremmalle puoliskolle arvottiin vastustajat huonommalta puoliskolta.
Maailmanlistan 175:s kuitenkin myöntää, että lähtee paras viidestä erästä -otteluun selvänä altavastaajana kaikesta huolimatta.
– Mukavampi lähteä, kun ei ole Littler heti siinä. Täytyy myös muistaa, että Alan Soutar on todella kova pelaaja. Paha sanoa tarkasti, miten menee. Hän on suosikki ehkä noin 70–30.
Tulee Harjusta toinen suomalaisvoittaja MM-turnauksen pääsarjassa tai ei, on urheilu-uran suurin palkkapäivä taattu: osallistumispalkkio on jo 15 000 puntaa, ja voittaja tienaa peräti miljoona puntaa.
Lajihistorian suurimman turnauksen mestari selviää 3. tammikuuta.
