Yhdysvallat on suosikki voittamaan miesten jääkiekkoturnauksen olympiafinaalin, sanoo MTV Urheilun asiantuntija Juhamatti Aaltonen.
Kanadan ja USA:n pohjoisamerikkalainen unelmafinaali alkaa sunnuntaina klo 15.10.
– USA on ennakkosuosikki. Kanada on joutunut yllättävän koville. Heillä oli jo alkulohkokin paljon kovempi, Juhamatti Aaltonen linjaa.
USA:n matka on ollut Aaltosen mielestä suotuisampi. Se kohtasi alkulohkossa Saksan, Latvian ja Tanskan. Välierässä yllättäjä-Slovakian eväät oli jo syöty.
Vain Tre Kronor on saanut Yhdysvaltojen joukkueen tiukille. Puolivälierä ratkesi vasta jatkoajalla.
– Tuo Ruotsikaan ei ollut mikään mittari. Se oli vähän kuitenkin koetinkivi. USA on päässyt paljon helpommalla. Heillä on energiaetu, Aaltonen jatkaa.
Kanadan finaalireitti on kulkenut Tshekin ja Suomen läpi. Kumpikin altavastaaja laittoi vaahteralehdille rajusti kampoihin.
– Varsinkin suurimmat tähdet, eli Connor McDavid, Nate MacKinnon, Cale Makar ja Macklin Celebrini ovat joutuneet koville. Kanadan joukkue ei ehkä olekaan niin dynaaminen, mitä ennakkoon luulin. Se on ollut yllättävän paljon pelkästään McDavidin show, Aaltonen sanoo.
– Kanadalla on yksilötaitoa enemmän. Laittaisin rahat kuitenkin USA:lle. Maalivahti on ollut parempi, puolustus jämäkämpi, Aaltonen maalailee.
MTV Urheilu jututti Milanossa myös The Athleticin pitkän linjan NHL-toimittajaa Michael Russoa. Russo uskoo niin ikään USA:n voittoon.
– Kanadan osalta tuntuu, että he eivät ole saaneet sellaista hyökkäysotetta, mitä he ovat hakeneet. Yhdysvallat on pelannut hyvin, Russo sanoo.
– Kanada on pienoinen suosikki. Uskon kuitenkin, että USA voittaa ottelun. Heillä on parempi joukkuepeli, Russo jatkaa.
Aaltonen ei usko, että finaalissa nähdään avointen ovien luistelukilpailua. Pelistä tulee pienten marginaalien vääntö, jossa yksilötaidot kuitenkin takaavat, että maaleja tullaan näkemään.