Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue suuntaa joulukuun puolessa välissä Pohjois-Amerikkaan valmistautumaan tapaninpäivänä alkaviin nuorten MM-kisoihin. Tällä hetkellä Suomi elää todella poikkeuksellinen tilanteen keskellä.
Nuorten Leijonien MM-kisajoukkue saattaa elää vielä kovasti ennen vuodenvaihteen turnausta. Syy löytyy NHL:stä.
Suomella on tällä hetkellä useita alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin edustuskelpoista pelaajaa, jotka eivät välttämättä pääse kisoihin siksi, koska he ovat NHL-joukkueiden mukana.
Kesän 2017 ja 2018 NHL:n varaustilaisuuksissa huudetuista nimistä Jesperi Kotkaniemi, Miro Heiskanen, Juuso Välimäki, Urho Vaakanainen, Henri Jokiharju ja Eeli Tolvanen ovat parhaillaan NHL:n puolella.
Tästä syntyykin varsin mielenkiintoinen fakta, jonka Nuorten Leijonien päävalmentaja Jussi Ahokas nosti esille maanantaina.
Suomella on tällä hetkellä enemmän nuorten MM-kisoihin edustuskelpoisia NHL-pelaajia kuin Kanadalla.
– Onhan tämä vähän poikkeuksellinen tilanne. Eihän tämmöistä tilannetta ole ollut ikinä, Ahokas laskeskelee.
Eikä Ahokas väärässä ole. Kanadalla on tällä hetkellä neljä alle 20-vuotiasta pelaajaa, jotka pelaavat NHL:ssä (Nolan Patrick, Philadelphia Flyers, Michael Rasmussen, Detroit Red Wings, Robert Thomas, St. Louis Blues ja , Ottawa Senators).
