Jo kuudetta kauttaan Pohjois-Amerikassa kiekkoileva Rasmus Rissanen pelasi viimein uransa ensimmäisen NHL-ottelun, jossa hän antoi heti vaikutelman fyysisestä pelistään.
Carolina Hurricanesia edustava puolustaja rymisteli 1-3-tappioon Minnesota Wildia vastaan päättyneessä ottelussa peräti kahdeksan taklausta - eniten kaikista jäällä olleista.
– Yritin taklata niin paljon kuin mahdollista. Se on minun pelisuunnitelmani. Saan aina pelin toimimaan, kun saan pari taklauksta, Rissanen kommentoi ottelun jälkeen.
23-vuotias Rissanen on kotoisin Kuopiosta. Hän lähti ison veden taakse jo juniori-ikäisenä ja siirtyi WHL:stä AHL:ään neljä vuotta sitten.
Kotiottelussa tapahtunutta NHL-debyyttiä olivat seuraamassa Rissasen ystävät ja perheenjäsenet.
– Alku oli vähän hermostunut, mutta parin torjunnan jälkeen tunsin oloni mukavaksi, Rissanen myhäili.
– Se oli vähän nopeampaa kuin luulin. Tilanteita luodaan nopeammin ja luistellaan vähän kovempaa kuin AHL:ssä.
Hurricanes-valmentaja Bill Peters ei tappion jälkeen ollut puheliaimmalla tuulella, mutta näki Rissasen joka tapauksessa onnistuneen, vaikka tämä oli jäällä kahden takaiskumaalin aikana. Toisessa niistä Mikael Granlund iski Wildin 2-1-voittomaalin.