Monipuolistunut Patrik Laine on valmis toisiin NHL:n pudotuspeleihinsä – "Kuivat kaudet ovat rankkoja, mutta silloin alkaa ajatella, mitä voisi tehdä paremmin"

Nyt pitäisi olla jo valmiimpaa, kun Winnipeg aloittaa pudotuspelit torstain vastaisena yönä ja kohtaa ensimmäisellä kierroksella nousuvireisen St. Louis Bluesin.

– Pleijareissa haluan auttaa joukkuetta voittamaan, ja se on ainoa tavoitteeni niissä otteluissa. Se on ihan sama, kuka onnistuu ja tekee maalit. Voittoja haetaan, ja voitto on joka ottelussa ainoa asia, millä on väliä, Laine ennakoi NHL:n verkkosivuilla.

LUE MYÖS: Pettynyt Jesperi Kotkaniemi paljasti "uskomattoman asian"– nämä päävalmentajan sanat eivät pitäneetkään paikkaansa

Laine paukutti runkosarjassa 30 täysosumaa. Lukema on komea, mutta kalpenee kahden edellisen kauden 36 ja 44 maalin saldoille. Tämän kauden ongelmia alleviivaa se, että Laine teki maaleistaan peräti 18 marraskuussa.

Sen jälkeen hän on sytyttänyt punalampun vain yhdeksän kertaa.

–  Kuivat kaudet ovat rankkoja, mutta silloin alkaa ajatella, mitä voisi tehdä paremmin pelin muilla osa-alueilla, Laine paalutti NHL:n suomenkielisten verkkosivujen kolumnissaan.

–  Miten voisin saada enemmän maalipaikkoja, mutta pelata silti hyvin puolustussuuntaan? Tiedän, että mestaruudet voitetaan hyvällä puolustuspelillä, Laine jatkoi.

LUE MYÖS: KalPasta ponnistanut ranskalainen Columbus Blue Jacketsin jokerikortti runkosarjan ylivoimaista voittajaa vastaan: "Hän ei suostu ottamaan paskaa niskaan"

Patrik Laineen Winnipeg Jets kohtaa pudotuspeleissä St. Louis Bluesin.

Valmentaja näki muutoksen

Winnipegin päävalmentaja Paul Maurice kertoi NHL:n verkkosivuilla, että on nähnyt Laineelta jo esityksiä, joita suomalaisen kokoiselta pelaajalta odotetaan. Iso roikale käyttää napakan laukauksen lisäksi myös kokoaan ja tekee töitä joukkueen menestyksen eteen.

LUE MYÖS: Jarkko Ruutu muistelee kovia playoff-vääntöjä NHL:n ruotsalaistähteä vastaan: "Olo oli kuin katujyrän alle jäänyt"

–  Patrikin on pitänyt petrata esityksiään tietyillä osa-alueilla, kuten tasaviisikoin pelaamisessa. Nuori kiekkoilija saattaa havahtua ja tajuta yhtäkkiä, että hänen pitää olla pelaajana monipuolisempi. Pitää viedä taklaukset loppuun, pitää takakarvata, voittaa kaksinkamppailuja laidassa ja niin edelleen, Maurice avasi.

Länsilohkon ennakkosuosikkeihin lukeutuvat Winnipegin lisäksi myös Nashville ja runkosarjassa loistanut Calgary.

Lännessä riittää suomalaisia

Viime kaudella Laineen ja Winnipegin liito jatkui länsilohkon finaaleihin asti, mutta siellä Erik Haulan Las Vegasin ruletti pyöräytti Winnipegin kesälomalle.

Loukkaantunut Haula ei tänä vuonna ole Winnipegin kiusana, mutta haastetta riittää pudotuspelien aikana mahdollisesti esimerkiksi Nashvillen Pekka Rinteessä.

LUE MYÖS: Millaiset mahdollisuudet Kaapo Kakolla on päätyä Mikko Rantasen seurakaveriksi? Näin NHL:n mystinen draft-lotto toimii

Nashville aloittaa pudotuspelit Dallasin kohtaamisella. Dallasin Miro Heiskanen, Roope Hintz ja Esa Lindell pelasivat erinomaisesti runkosarjan lopussa, mutta Mikael Granlund etsii vielä virettä Nashvillessä.

Joonas Donskoin San Jose kohtaa Las Vegasin. Juuso Välimäen Calgary saa vastaansa Coloradon, joka odottaa Mikko Rantasta takaisin kokoonpanoon.