Skodalla rallin SM-sarjassa kilpaileva Esapekka Lappi piti tämän kauden voittoprosenttinsa sadassa viikonloppuna Rovaniemellä.
Lappi ajoi pari viikkoa sitten SM-kauden avauksessa Mikkelissä voittoon ja uusi temppunsa napapiirillä. Tällä kertaa ykköstila heltisi 25,2 sekunnin erolla ennen nuorta laukaalaista Tuukka Kauppista. Kolmanneksi rallissa jäi Lauri Joona ja neljänneksi Mikko Heikkilä.
Viime vuonna Kauppinen järjesti melkoisen sensaation Tunturirallissa, kun taakse jäi sekä Lappi että Toyotan Rally1-autolla ajanut Kalle Rovanperä. Nyt uudempaan Skodaan vaihtanut Lappi pystyi pitämään nuoremmat haastajat takanaan lähdöstä maaliin.
Lapille voittojuhlat "Tunturissa" ovat tutut, mutta kartturi Enni Mälköselle palkintona myönnettävät poronsarvet klassikkorallista olivat uran ensimmäiset.
- On tosi hyvä fiilis varsinkin Ennin puolesta. Hän sai nyt ne poronsarvet, jotka häneltä puuttuivat, Lappi myhäili.
Tunturiralli on SM-osakilpailuista selvästi haastavin, sillä kaksi täyttä ajopäivää ja 220 EK-kilometriä tekevät siitä käytännössä EM-rallin mittaisen. Muut SM-koitokset kuitataan yhdessä päivässä.
- Tämä on paras ja vaativin SM-ralli minun mielestäni. Oli hienoa, että täällä oli kova vastus ja enemmän kilpailijoita, eikä vain Lauri Joona. Se toi myös itselle enemmän mielenkiintoa ja tavallaan patisti ajamaan äärirajoilla, Lappi summasi.
- Viimeinenkin pitkä pätkä tuli hyvin, mutta vähän lopussa nostelin, koska tuntui, että alkaa nasta kaatumaan. Sen verran oli jo kilometrejä pyörissä alla. Ei osuttu penkkaan kertaakaan, joten ehkä sinällään liian hiljaakin ajettiin, Lappi jatkoi naureskellen.
Lappi palaa MM-ralleihin muutaman viikon päästä Ruotsin lumilla. Viime kaudella pieksämäkeläinen ei MM-ralleja kiertänyt, mutta elämä niin sanotusti yllätti ja jälleen tällä kaudella luvassa on valikoituja kisoja Hyundain WRC-tallin kolmannessa autossa. Edellisen kerran Lappi voitti Ruotsissa ja nyt alla on kaksi SM-rallinkin voittoa, joten tavoitteet lienevät korkealla?
- Rauhoitutaan nyt vähän kuitenkin. Se voi olla aikamoinen shokki, mutta koetetaan siitä alkujärkytyksestä selvitä ensimmäisillä pätkillä. Sitten jos pääsee omaan rytmiin ja katsotaan, miten se tilanne viikonlopun aikana kehittyy, Lappi jutteli.
Ruotsin MM-ralli ajetaan 12.-15 helmikuuta Uumajan seudulla. Lappi voitto rallin vuonna 2024.