HJK kohtaa itävaltalaisen Rapid Wienin jalkapallon Eurooppa-liigan viimeisen karsintakierroksen avausottelussa torstaina Helsingissä. Ensi viikolla ratkaistavan otteluparin panoksena on lohkopaikka mantereen toiseksi arvokkaimpaan seuraturnaukseen.
MTV Sportin asiantuntija Pasi Rautiainen näkee Rapid Wienin yhtä lailla hyvänä mahdollisuutena kuin kyproslaisen Apoelin Champions Leaguen edellisellä karsintakierroksella.
- Herättää samoja tunteita kuin Apoel. Arvontojen katsominen on suomalaisille jokavuotinen saaga. Millään tavalla aliarvioimatta, arpaonni olisi voinut olla huonompi, Rautiainen summaa.
Rapid Wienin joukkue on nuorentunut paljon viime kaudesta, ja seura menetti muun muassa kolme parasta maalintekijäänsä. Itävallan liigassa se on viiden pelin jälkeen seitsemäntenä ja on onnistunut maalinteossa vain neljästi.
- Vaikka Rapid on aloittanut sarjan katastrofaalisen huonosti, se on pirun hyvä mittari Klubille. HJK on rytmissä, ja pelit muovimatolla on suuri haitta niille seuroille, jotka eivät pelaa sillä säännöllisesti. HJK:n on käytettävä tämä etu hyväkseen, Rautiainen huomauttaa.
Doblas testiin
HJK on vahvistanut rivejään loukkaantumisten takia kesken kauden. Erfan Zeneli ja Joel Perovuo ovat ennestään tuttuja miehiä, mutta maalivahtihankinta Toni Doblas on mielenkiintoinen uusi tuttavuus. Kokenut espanjalainen saa todennäköisesti tulikasteensa torstaina HJK-paidassa, sillä pelilupa järjestyi keskiviikkona.
- Doblasilla ei ole maailman huonoin CV. Jos suomalainen joukkue saa Napolista maalivahdin, niin se kertoo jo tietystä tasosta, Rautiainen pureskelee.