Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Marko Saloranta nimesi tiistaina joukkueen kahteen viimeiseen EM-karsintaotteluun. Helmarit kohtaa 12. heinäkuuta Norjan Turussa ja lohkon päätöspelissä Suomi matkaa Italian vieraaksi 16. heinäkuuta.
Joukkueen kokoonpanossa ei yllätyksiä nähty. Paluun tekevät maalivahti Anna Tamminen ja keskikenttäpelaaja Emmi Alanen. HJK:ssa lupaavasti pelannut 19-vuotias Helmi Raijas sai ensimmäisen maajoukkuekutsunsa.
Avausottelun tuloksessa oli ilmaa
Karsintalohkon tilanne on todella tiukka. Hollanti on karsintalohkon kärjessä seitsemällä pisteellä, Norja sekä Italia ovat viidessä pisteessä ja Suomi neljässä pisteessä. Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenevät ensi kesänä pelattavaan EM-lopputurnaukseen.
Vaikka suora EM-paikka jäisi haaveeksi, on jatkokarsintojen kautta mahdollista saada kisapaikka.
Karsinta-avaus sujui Helmareiden kannalta karusti, sillä Norja nöyryytti Suomea tylyin 4–0-lukemin. Ottelun jälkeen keskusteltiin, onko naisten maajoukkueella oikeasti mahdollisuuksia pärjätä EM-tasolla. Viime aikojen esitykset ovat laittaneet epäilijöiden suut suppuun.
LUE MYÖS: MTV Urheilun tiedot: HJK värväsi lupaavan 21-vuotiaan belgialaisseurasta
– Pelaajat ovat näyttäneet, että pystymme pelaamaan tällä tasolla. Emme ole vain osallistumassa. Rakastin yli kaiken sitä, että pelasimme Hollantia vastaan 1–1-tasapelin ja lähes kaikki olivat tulokseen pettyneitä. Meillä Suomessa arvostus meidän joukkuetta kohtaan kasvaa, totesi päävalmentaja Saloranta.