Uuden Super GT -kauden alkuun valmistautuva Heikki Kovalainen myöntää olevansa "kiperän tilanteen" keskellä. Toyotaa kyydittävä suomalainen on yksi Japanin Super GT:n harvoista ulkomaalaisista kuskeista, joilla ei ole lupaa saapua maahan koronaviruksen aiheuttamista matkustusrajoitteista johtuen.
Tällä hetkellä kaikki ulkomaalaiset, jotka matkustavat kohteeseen 111 valitun maan tai alueen sisältä, mukaan lukien koko Euroopan, tai jotka ovat olleet näillä alueilla viimeisen kahden viikon aikana, eivät saa saapua Japaniin.
Kovalainen, 38, odottelee itse lisäohjeita tallilta ja Japanin viranomaisilta tilanteen kehittymisestä. Entinen F1-kuski on valmis matkustamaan Aasian saarivaltioon heti kun siihen annetaan lupa.
Kovalainen ei usko ehtivänsä kautta edeltäviin testeihin, jotka pidetään 27-28. kesäkuuta Fujissa. Avauskilpailu samalla radalla ajetaan kuitenkin vasta 18-19. heinäkuuta, jolloin Kovalainen toivoo olevansa läsnä.
– Se on kiperä tilanne. Niin pitkään kun matkustusrajoitukset pysyvät tällaisina, minulla ei ole mahdollisuutta mennä Japaniin. Me odotamme ja seuraamme, miten tilanne kehittyy, Kovalainen kertoi motorsport.comille.
– Heinäkuulle kukaan ei ole luvannut vielä mitään, mutta toivomme matkustusrajoitteiden höllentyvän. On yhä mahdollisuus ehtiä mukaan ensimmäiseen kisaan. Mutta tämän kuun testit ovat kysymysmerkki.
– Tämä on eriskummallinen tilanne. Toivon, että me löydämme tavan saada minut mukaan ensimmäiseen kisaan, jos ei testeihin. Ja sitten, kun viimein pääsen Japaniin, suunnittelen pysyväni siellä syksyyn asti.
Maaliskuun alussa Kovalainen osallistui testeihin Japanin Okayamassa.
– Maaliskuun loppuun saakka valmistauduin kauteen Japanissa, ja minun suunnitelmani oli pysyä Japanissa koko pandemian ylitse. Mutta sain itse asiassa sekä Japanin että Suomen hallitukselta ohjeistuksen palata kotiin ja välttää sinne jäämistä. Se oli syy sille miksi lähdin, Kovalainen lisäsi.