Naisten tenniksen WTA-ammattilaiskiertue on pyytänyt tennisyleisöltä ymmärrystä ukrainalaispelaajien kättelyprotesteille.
Ukrainalaispelaajat ovat viime aikoina kieltäytyneet kättelemästä valkovenäläisiä ja venäläisiä vastustajiaan protestina Venäjän Ukrainassa käymälle hyökkäyssodalle. Valko-Venäjä on Venäjän tärkeä liittolainen.
WTA toivoo, että yleisö kunnioittaisi ukrainalaisten päätöstä jättää vastustajansa huomiotta.
Viime aikoina turnausyleisöt ovat buuanneet pelaajia kentältä kättelyprotestien yhteydessä ja pelaajat ovat vaatineet tennisjohtoa reagoimaan tilanteeseen. Valko-Venäjän Viktoria Azarenka buuattiin vastikään kentältä sen jälkeen, kun hän hävisi Ukrainan Elina Svitolinalle sunnuntaina Wimbledonissa.
Svitolina sanoi ottelun jälkeen uskovansa, että buuaaminen voitaisiin saada loppumaan, jos tennisviranomaiset julkaisisivat Ukrainan pelaajien näkökantaa avaavan lausunnon.
– En tiedä, onko se ehkä epäselvää ihmisille, jotkut ihmiset eivät oikeastaan tiedä mitä tapahtuu, Svitolina sanoi ja vaati urheilun hallintoelimiä selittämään ukrainalaisten pelaajien asemaa.
Valkovenäläispelaaja Aryna Sabalenka tuki maanantaina Svitolinan vetoomusta.
– Kuten Elina sanoi, mielestäni jonkun täytyy tulla ulos sosiaalisessa mediassa ilmoituksella, että kädenpuristusta ei tule, jotta pelaajat eivät poistuisi kentältä niin suuren vihan saattelemana, Sabalenka sanoi.