Tenniksen naisten maailmanlistan kärkipelaaja Iga Swiatek eteni vaikeuksien kautta voittoon Wimbledonin arvoturnauksen 4. kaksinpelikierroksella, kun puolalainen kukisti Sveitsin Belinda Bencicin niukasti 6–7 (4–7), 7–6 (7–2), 6–3. Turnauksen keskuskentällä pelattu jännitysnäytelmä kesti hieman yli kolme tuntia.
Maailmanlistalla sijalla 14 oleva Bencic oli vähällä pudottaa nelinkertaisen grand slam -voittajan jatkosta, mutta sveitsiläinen ei pystynyt hyödyntämään kahta ottelupalloaan toisen erän 6–5-johtoasemassa. Syöttövuorossaan painetilanteen selvittänyt Swiatek vei seuranneen katkaisupelin näytöstyyliin ja nappasi kolmannen erän voiton yhden syötönmurron turvin.
Swiatek kertoi, että hän koki voineensa pelata ilman pelkoa shokin kohdattuaan.
– Se on itse asiassa hieman helpompaa, koska toisaalta sinusta tuntuu, että hän johtaa joka tapauksessa, joten pelaat nuo lyönnit pelottomammin, koska tiedät, ettei sinulla ole mitään menetettävää, 22-vuotias puolalaistähti sanoi.
Puolivälieräpaikka on Swiatekin toistaiseksi paras saavutus Wimbledonissa. Viime vuonna maailmanlistan ykkösnainen karsiutui nurmiturnauksesta jo 3. kierroksella. Swiatek on saavuttanut kolme Ranskan avointen (2020, 2022, 2023) mestaruutta ja yhden Yhdysvaltain avointen (2022) pokaalin.
"Elämäni toiseksi onnellisin hetki"
Swiatek kohtaa puolivälierässä maailmanlistan entisen kolmospelaajan, Ukrainan Elina Svitolinan, joka palasi huhtikuussa WTA-kiertueelle äitiyslomaltaan. Myös Svitolinan ja valkovenäläisen Viktoria Azarenkan välisestä ottelusta kehkeytyi melkoinen trilleri, mutta Svitolina punnersi lopulta voittajaksi numeroin 2–6, 6–4, 7–6 (11–9). Kaksikon kohtaaminen kesti kaksi tuntia ja 46 minuuttia.