Autoliiton yleisen tiepalvelun vapaaehtoisten Operaatio Lumihiutale on varmistanut suomalaisten pääsyä joulun viettoon vuodesta 1969 lähtien. Tulevana lauantaina jo 50:ttä kertaa käynnistyvän Operaatio Lumihiutaleen suojelijana on tasavallan presidentti Sauli Niinistö.
Ensimmäinen Operaatio Lumihiutale käynnistyi 19. joulukuuta 1969. Yhtenä sysäyksenä Operaatio Lumihiutaleen syntymiselle oli ihmisten kokema yleinen turvattomuus liikenteessä. Elettiin aikaa, jolloin vakavia onnettomuuksia sattui paljon. Poliisi arvioikin jälkeenpäin operaation vähentäneen joulunajan onnettomuuksia, koska valaistuilla kattokilvillä varustetut autot rauhoittivat liikennettä poliisiautojen tavoin.
Kun joulun aikaan ihmiset liikkuivat paljon, myös teknisiä ongelmia oli normaalia enemmän ja apua tarvittiin. Näiltä osin mikään ei ole muuttunut.
– Kun ennen avattu konepelti oli merkkinä avuntarpeesta partioivalle tiepalvelumiehelle, nykyään tiepalvelumies päivystää pääasiassa kotona ja apu tilataan puhelimella täsmällisesti sinne, missä sitä tarvitaan. Näin toiminta on tehostunut ja pulaan joutuneille saadaan apua nopeammin, Autoliiton koulutuspäällikkö Teppo Vesalainen kertoo.
Puhelinkeskuksessa pyritään arvioimaan myös ennalta, pystyykö vian korjaamaan tien päällä vai pitääkö paikalle tilata hinausauto.
Lue myös: Hampaisiin asti "aseistettu" tiepalveluauto voi pelastaa jopa henkesi – näin rakennettiin Autoliiton kaasukäyttöinen VW Caddy Maxi
Pulassa on aina ihminen
Tiepalvelussa keskeisintä on laittaa asiat tärkeysjärjestykseen – pulassa on aina ihminen. Auto kyllä kestää kylmää eli se voidaan tarvittaessa pelastaa myöhemminkin.