Tappara isännöi Färjestadia ja Pelicans Red Bull Salzburgia, kun CHL:n pudotuspelit käynnistyvät tiistaina. Tappara saa otteluunsa odotetun vahvistuksen, kun kapteeni Otto Rauhala palaa kokoonpanoon.
Rauhala loukkaantui vaarallisen näköisesti, kun Kiekko-Espoon puolustajan Ville Lajusen lyöntilaukaus tärähti häntä suoraan kasvoihin lokakuisessa ottelussa. Tuskainen Rauhala talutettiin tovin kuluttua Espoon areenan jäältä verta vuotava haava kasvoissaan.
Voit katsoa tilanteen pääkuvan paikalla olevalta videolta.
Kuukautta myöhemmin Rauhala ottaa tutun paikkansa Tapparan nelosketjun keskushyökkääjänä. Kapteenin laidoilla hyökkäävät Aleksi Mustonen ja Philip Granath. Kapteenin paluu on suuri tekijä, kun toissakauden CHL-mestari Tappara pyrkii kaatamaan ennalta vahvemman ruotsalaisvastuksensa. Eritoten puolustavana hyökkääjänä tunnettu Rauhala intoutui ennen loukkaantumistaan maalintekoon, kun hän nakutti kymmenessä pelaamassaan SM-liigan ottelussa tehot 5+1.
Tapparan uusista hankinnoista tshekkipuolustaja Andrej Sustr tekee ottelussa debyyttinsä tamperelaisseurassa. Sustr luutii Tapparan kakkosparissa Daniel Brickelyn rinnalla. Sen sijaan Tapparan toisen tuoreen vahvistuksen, kanadalaishyökkääjä John Quennevillen ensiesiintyminen kirvesnutussa jää tulevaisuuteen.
LUE MYÖS: Yli 400 NHL-ottelun tshekkipakki saapuu SM-liigaan
Tappara ja Färjestad kohtasivat toisensa jo CHL:n liigavaiheessa. Tuolloin ruotsalaisjoukkue oli Tampereen Hakametsässä pelatussa maali-iloittelussa parempi lukemin 6–4
Juttu jatkuu upotuksen jälkeen.
Pudotuspelien ensimmäisen kierroksen jatkoonmenijä ratkaistaan kahden ottelun yhteistuloksella. Toinen osaottelu pelataan ensi viikolla Karlstadissa Ruotsissa. Voittaja saa vastaansa voittajan parista Pelicans ja Red Bull Salzburg.
Pelicans joutuu tiistain kotiotteluunsa ilman keskushyökkääjä Rasmus Kumpulaista ja puolustaja Daniel Niemistä. Kumpulaisen paikan kolmosketjun keskellä ottaa Joona Kumpula, jolle ottelu on uran ensimmäinen Pelicansin edustusjoukkueessa. Niemisen paikalla kolmosparissa puolustaa Wyatt Kalynuk.
Ottelut Tampereella ja Lahdessa alkavat kello 18.30.