Tenniksen supertähti Rafael Nadalin uskomaton ura tuli tiistaina tiensä päähän, kun Hollanti pudotti Espanjan miesten Davis Cup -turnauksen puolivälierässä.
Urallaan 22 grand slam -voittoa saavuttanut 38-vuotias espanjalainen kertoi aiemmin päättävänsä uransa Davis Cupin finaaliturnaukseen.
Botic van de Zandschulp voitti ensin Nadalin 6–4, 6–4 kaksinpelin avausottelussa, mutta Nadalin maanmiehen Carlos Alcarazin Tallon Griekspoorista ottaman kaksinpelivoiton myötä ratkaisua lähdettiin hakemaan nelinpelistä.
Van de Zandschulp ja Wesley Koolhof varmistivat välieräpaikkansa lopulta voitettuaan Alcarazin ja Marcel Granollersin erin 7–6 (7–4), 7–6 (7–3).
"Haluan tulla muistetuksi hyvänä ihmisenä"
Espanjan Malagassa järjestettiin seremonia Nadalin eläköitymisen kunniaksi.
– Lähden sen mielenrauhan kera, että olen jättänyt perinnön, joka ei todellakaan ole vain urheilullinen, vaan henkilökohtainen, Nadal sanoi faneilleen pitämässään puheessa.
– Ymmärrän, että saamani rakkaus ei olisi samanlaista, jos kyse olisi vain siitä, mitä kentällä tapahtui.
Puheessaan Nadal osoitti kunnioitustaan monille, jotka ovat auttaneet häntä matkan varrella. Hän huomioi muun muassa setänsä Toni Nadalin, joka valmensi häntä lapsena sekä suuren osan hänen urastaan.
