Kansainvälisesti meritoituneet jääkiekkovalmentajat Dave King ja Jim Paek pelkäävät Kiinan miesten maajoukkueen puolesta tulevissa Pekingin talviolympialaisissa.
Kiina on kisoissa samassa alkulohkossa Kanadan, Yhdysvaltojen ja Saksan kanssa. Varsinkin sen otteluista Pohjois-Amerikan kiekkojättejä vastaan on ennakoitu murskajaisia.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF onkin puntaroinut etukäteen sitä riittääkö Kiinan taso kisoissa, mutta se on myöntänyt joukkueelle kisaisännän osallistumisoikeuden.
Muun muassa Kanadaa kolmissa olympialaisissa valmentanut Dave King arvioi, ettei Kiinan maajoukkueen paikka ole NHL-tähtiä vilisevässä turnauksessa.
– Näkemykseni mukaan valmentajalla ei ole mitään tehtävissä tässä tilanteessa. Ei ole olemassa taikasauvaa. Tämä on todella pelottavaa, sillä he ovat aivan väärässä paikassa, olympiakiekon arvokkuuden puolesta puhuva King kommentoi.
LUE MYÖS: Kiinaa uhkaa brutaali häpäisy olympiakiekossa, taso testataan etukäteen – IIHF:n hallituksen jäsen Heikki Hietanen: "Olemme huolissamme"
Kiina on pyrkinyt kasaamaan kilpailukykyisempää joukkuetta, mutta koronapandemia ja kaksoiskansallisuuksia rajoittavat säännöt ovat hidastaneet tätä. Lisäksi maajoukkueen pohjaksi suunniteltu Kunlun Red Star kyntää KHL:ssä.
– Koronatilanne ja kansainvälisten otteluiden puute ovat leikanneet heidän valmistautumistaan. Moni asia siis sotii heitä vastaan tällä hetkellä, Etelä-Koreaa vuoden 2018 olympiakisoissa valmentanut Jim Paek toteaa.
Olympiakiekossa myös maalierolla on merkitystä lohko- ja jatkosijoituksia määritettäessä, joten Kanadalla, USA:lla ja Saksalla on hyvä syy olla nostamatta jalkaa kaasulta otteluissa Kiinaa vastaan.
– Mahdollisuus nöyryytykselle on olemassa. En tiedä, mitä tuossa voisi tehdä. Mielestäni IIHF:n pitää korjata asia, King sanoo.
– Voisiko IIHF tehdä jonkinlaisen sopimuksen Kanadan, Yhdysvaltojen ja Saksan kanssa, että peli päätettäisiin, kun niiden johtoasema on tarpeeksi suuri. Maaliero on merkittävä asia, mikä kannustaa pelaamaan täysillä ja tekemään maaleja, konkarivalmentaja summaa.
Pekingin olympialaiset kilpaillaan 4.-20. helmikuuta.