Tre Kronorin synkkä arvokisaputki sai jatkoa olympiapettymksen myötä. Ruotsin päävalmentaja Sam Hallam otti puolivälierä tappion raskaasti.
Ruotsin vaisu olympiaturnaus päättyi keskiviikkona katkeraan 1–2-jatkoaikatappioon USA:lle.
Tre Kronor nousi hienosti varsinaisen peliajan päätöshetkillä tasoihin ja venytti ratkaisun jatkoajalle, mutta USA vei silti pidemmän korren.
Olympiatappio otettiin Ruotsin leirissä raskaasti.
– Katkeruus tulee varmasti pysymään päällä vielä pitkään. Olen nyt valtavan pettynyt. Olemme käyttäneet tähän äärettömän paljon aikaa, ja tätä on nyt vaikea pukea sanoiksi. Tämä on sekoitus pettymystä ja surua. Voisi sanoa, että tämä on vain jääkiekkoa, mutta nuo sanat eivät nyt tunnu oikeilta, Hallam kommentoi Expressenille.
Lue myös: Ruotsin tähtipuolustajalla karu kohtalo – "Sydäntäsärkevää"
Ruotsi esiintyi läpi turnauksen odotuksiin nähden tahmeasti. Joukkue voitti Italian 5–2 ja Slovakian 5–3, mutta hävisi Leijonille 1–4. Jatkopeleissä Ruotsi murjoi toki Latvian 5–1, mutta joukkueen peli ei missään vaiheessa turnausta lähtenyt kovinkaan ilmavaan lentoon.
– Aina on asioita, joita voisi tehdä eri tavalla. Minä tunnen niin jokaisen pelin ja jokaisten treenien jälkeen. Se on osasyy siihen, miksei sitä ikinä ole täysin tyytyväinen.
– Täällä minusta tuntuu, että kyse oli pienistä marginaaleista siellä täällä. Meidän piti taistella, mutta venytimme ratkaisun silti jatkoajalle, Hallam pohtii.
Ruotsi on yksi jääkiekon suurmaista, mutta viime vuosina arvokisamenestys on kiertänyt joukkueen miesten tasolla kaukaa.
Lue myös: Loukkaantuneesta Sidney Crosbysta tihkui lisätietoja
Vuoden 1992 Albertvillen olympialaisista lähtien jääkiekossa on pelattu arvokisafinaali. Tuoreimman olympiaputoamisen myötä Ruotsin synkät tilastot saivat jatkoa. Tre Kronor ei ole nimittäin pelannut kahdeksaan vuoteen arvokisafinaalissa.
Kyseessä on Ruotsin historian pisin finaaliton putki, joka kattaa kaikkiaan nyt kahdeksan arvoturnausta.
Aiemmin Ruotsi on ollut pisimmillään ilman arvokisafinaalia viisi vuotta.
Vertailun vuoksi Suomen pisin arvokisafinaaliton putki on kattanut viisi arvoturnausta (v. 2002-2005).
Hallam on toiminut Ruotsin päävalmentajana kaudesta 2022-23 lähtien. 46-vuotiaan luotsin alaisuudessa Ruotsi on voittanut vain kaksi MM-pronssia, vaikka paikoin jalkeilla on ollut todella nimekkäitä ja koviakin joukkueita.
Lue myös: Katkerasti hävinneeltä Ruotsilta kovaa vuodatusta jatkoaikaratkaisusta – "Brutaalia"
Hallam jättää Ruotsin maajoukkueen käynnissä olevan kauden jälkeen ja jatkaa uraansa Geneve-Servetten päävalmentajana. Ensi kaudesta eteenpäin Tre Kronor on jälleen Rikard Grönborgin komennossa.
Olympiapettymys on nostanut kuitenkin Ruotsissa epäilyksiä siitä, että onko Hallam oikea valmentaja penkin taakse kevään MM-kisoissa. Hallamilla itsellään on asiaan selkeä vastaus.
– Ehdottomasti. En oikeastaan ole edes ajatellut sitä, olen vain asennoitunut siihen niin, Hallam sanoo.