NHL:n venäläislegendalle harvinainen kunnia – jäätävä loikkaustarina alkoi Suomesta

Fedorov kertoo, ettei koskaan katunut päätöstään lähteä. Samaan huippujoukkueeseen päätyi lopulta kentällisen verran venäläisiä tähtiä: Fedorov, Igor Larionov, Vjatsheslav Fetisov, Vjatsheslav Kozlov ja Vladimir Konstantinov.

Fedorov jätti Detroitin vuonna 2003 ja edusti NHL:ssä vielä Anaheimia, Washingtonia ja Columbusta. 1 248 runkosarjaottelussa hän teki 483+696=1 179 pistettä.

Loikkaus alkuun Suomessa

Fedorovin ja Konstantinovin kohdalla kaikki sai alkunsa Suomesta, johon Neuvostoliiton maajoukkue oli saapunut harjoitusleirille vuonna 1989.

Tuolloinen Red Wingsin varapresidentti Jim Lites taivutteli paikallislehti Detroit Free Pressin kiekkotoimittajan Keith Gaven matkustamaan Helsinkiin välittämään kesällä Detroitiin varatuille pelaajille viestiä loikkauksen mahdollisuudesta.

Gave kieltäytyi aluksi tehtävästä, mutta päätti lopulta suostua. Hän kertoo vuonna 2018 ilmestyneessä Russian Five -dokumentissa kieltäytyneensä anteliaasta rahapalkkiosta, mutta pyysi agenttitehtävästään vastineeksi ensioikeutta mahdollisesta loikkauksesta kertovaan juttuun sekä Fedorovin ja Konstantinovin haastattelua yksinoikeudella, kunhan nämä on saatu Yhdysvaltoihin.

Suomessa Gave sai sovittua haastattelun Fedorovin ja Konstantinovin kanssa yllättävän helposti.

– Molemmat olivat juuri tulleet suihkusta ja valuivat vettä. He olivat kylmissään. Molemmilla oli iho kananlihalla. He olivat selvästi hämillään siitä, miksi heidät oli tuotu tapaamaan minua, Gave muistaa.

– Yhtäkkiä minuun iski, miten kriittinen ja suoraan sanoen vaarallinen kohtaaminen voi olla – ennen kaikkea heille.

Tilannetta seurattiin Helsingin jäähallin käytävillä tarkkaan. Gavella oli mukanaan kirje, jonka hänen oli määrä välittää Fedoroville. Tämä ei tiennyt mitään edes saamastaan NHL-varauksesta, mutta ei reagoinut mitenkään kuultuaan asiasta.

– Vedin lopulta esiin kaksi Red Wingsin kausiopasta, jotka vaivoin kätkivät salaiset viestit.

– Ojensin kirjan ja menin melkein paniikkiin, kun huomasin Sergein alkavan selailla sen sivuja. Ei kestänyt kauaa, kunnes hän huomasi kirjekuoren. Jälleen ilman pienintäkään tunteenosoitusta, hän sulki kirjan ja piti sitä rennosti selkänsä takana molemmin käsin, Gave kertoi.

Toimittaja palasi Suomesta kotimaahansa ja lähes vuotta myöhemmin heinäkuussa 1990 hän sai kesken illallisen puhelun Red Wings -pomo Litesilta.

– Olen herra Ilitchin koneessa matkalla Portlandista Detroitiin, Lites aloitti.

– Hän kysyi, olinko valmis saamaan uutisia kertoen istuvansa melko tärkeän henkilön vieressä. Laskin lautaseni ja tartuin kynään ja paperiin valmiina ottamaan muistiinpanoja jutusta, joka painettiin Detroit Free Pressin etusivulle seuraavana aamuna, Gave sanoi.

• Eilen22:20
  Patrik Laine

  Patrik Laineesta jysähti uusi tieto – tämä seura tiirailee nyt suomalaista
• Eilen07:35
  Artturi Lehkonen

  Artturi Lehkonen loukkaantui – Kaapo Kakolta komea sivallus
• ma16:02
  Patrik Laine

  Patrik Laine iski takaisin arvostelijalleen
• ma11:55
  Patrik Laine

  NHL:n siirtoraja umpeutuu – nämä suomalaiset ovat nyt liipaisimella
• ma07:22
  Jääkiekko

  NHL:n sensaatiotulokas teki historiaa – Floridalle taas tappio
• Lataa lisää