Joukkuetoverit uskovat Pekka Rinteen johdattavan Nashville Predatorsin suurtekoihin jääkiekon NHL:ssä tällä kaudella.
Rinne torjui maanantain kierroksella 35 kertaa Buffaloa vastaan ja summasi kauden 40. voittonsa. Samalla hänestä tuli NHL-historian seitsemäs maalivahti, joka on pystynyt vähintään 40 voittoon kolmella eri kaudella.
Nashville jyrää liigan kärjessä, joten viime kauden finalistin kevät näyttää erittäin lupaavalta. Huippupakki P.K. Subbanin mukaan 15 ottelun pisteputken perustana on sensaatiomainen Rinne.
– Liigassa on paljon loistavia maalivahteja, mutta mielestäni hänen pelaamistaan ei tarvitse tarkastella pitkään, jotta selviää, että hän on paras pelipaikallaan. Meillä on loistava joukkue, puolustamme erittäin hyvin joukkueena, mutta kun hänen pitää tehdä huippupelastuksia, hän tekee ne. Hän on tukenamme joka ilta, Subban kehui. 
Rinne onkin tällä hetkellä ykkösvaihtoehto kauden parhaan maalivahdin Vezina-palkintoon. Hyökkääjä Ryan Johansen on vaikuttunut seuratoverinsa palosta peliä kohtaan.
– Hän on niin motivoitunut ja ammattimainen. Hän antaa erittäin paljon itsestään tälle joukkueelle, ja sen takia olemme sarjan kärjessä. Hän on ollut ilmiömäinen koko kauden ajan – tällä hetkellä hän on mies, jolla on missio. Hän nauttii ja pitää hauskaa.
Johansenin mukaan Rinne on pukukopin johtaja, joka antaa esimerkkiä muille.
– Kukaan ei kilpaile joka päivä niin kovaa kuin hän. On upeaa olla hänen joukkuekaverinsa, nähdä hänen pelaavan ja menestyvän.
Rinne ei itse tiennyt, että hän pääsi kauden 40. voitollaan Martin Brodeurin, Miikka Kiprusoffin, Braden Holtbyn, Jevgeni Nabokovin, Jacques Planten ja Terry Sawchukin seuraan. Hän suhtautui saavutukseensa tyynesti ja kiitti tapansa mukaisesti joukkuettaan.
– Se kuulostaa hienolta. Nuo kaverit ovat lajilegendoja. He ovat tehneet paljon pelin ja maalivahtien eteen. Tässä kohtaa pitää kiittää joukkuetovereitani ja valmentajiani. He ovat luottaneet minuun vuosien saatossa ja antaneet minun pelata paljon, Rinne summasi.
Lähde: nhl.com