Martti Turunen syntyi Pielisjärvelle Jaakonvaaran kylään 73 vuotta sitten. Nykyään Martti eli Marutei Tsurunen on Japanin kansalainen ja ensimmäinen sikäläiseen parlamenttiin päässyt entinen ulkomaalainen. Yli 40 ulkomailla vietettyä vuotta ovat antaneet perspektiiviä Suomeen.
Marutei Tsurunen meni Japaniin vuonna 1967 lähetystyöntekijäksi.
– Olin kiinnostunut ulkomaista ja muualla asumisesta lapsesta asti. Pyrin ensin lähetystyöntekijäksi Afrikkaan, mutta en saanut sinne viisumia. Kun kirkon lehdessä sitten ilmoitettiin paikasta Japanissa, päätin yrittää sinne, Tsurunen kertoo.
Hyväksytyksi tultuaan Tsurunen kävi ensin kaksi vuotta päätoimisesti kielikoulua Tokiossa. Sen jälkeen hän siirtyi kirkon palvelukseen Kyushun saarelle.
– Totesin varsin pian, että Japani on todellinen sulatusuuni. Täällä länsi ja itä kohtaavat toisensa hyvässä sovussa. Rakkauteni maahan on kasvanut vuosien mittaan, kun olen oppinut näkemään sen hyviä ja huonoja puolia.
– Kielen opiskelu on jatkunut tähän päivään asti ja jatkuu edelleen. Japanin puhekielen oppii parissa vuodessa, mutta kielen hallitseminen on todella vaikeaa.
Elämänohjeenaan Tsurunen on pitänyt koko ajan: maassa maan tavalla.
– Olen halunnut ymmärtää Japanin kulttuuria sitä arvostelematta. Tämä asenne on auttanut minua sopeutumaan ja löytämään oman paikkani japanilaisen yhteiskunnan sisältä. Minulla on Japanin kansalaisuus, joten siinäkin mielessä olen yksi heistä.
