Uusien, osin suomalaisvetoisten tutkimusten perusteella on saatu lisätietoa koronaviruksen rakenteesta. Tutkija vertaa HS:n haastattelussa viruksen viheliäistä rakennetta nuolen kärkeen, jota on mahdoton riuhtaista irti.
Tiedejulkaisu Sciencen tuoreessa artikkelissa kerrotaan, että koronaviruksessa on “piikkejä”, jotka tunkeutuvat ihmisen soluihin. Piikissä oleva osa tarraa isäntäsolun pinnalla olevaan vastaanottavaan osaseen eli reseptoriin. Näin ihminen saa koronatartunnan.
Nyt tutkimuksissa on selvinnyt, että koronaviruksen piikeissä on myös väkäsmäinen kohta, joka pääsee kiinnittymään solun pinnalla olevaan toisenlaiseen reseptoriin, nimeltään neuropiliiniin.
Helsingin Sanomat on haastatellut tuloksista Helsingin yliopiston virustutkija Giuseppe Balistreria, joka johti toista löydön tehnyttä kansainvälistä tutkijaryhmää.
Uudet virusrakenteesta kertovat tutkimustulokset auttavat niin rokotteen kuin lääkehoidon kehittämisessä. Samalla selittyy, miksi koronavirus on tarttuu niin herkästi ihmisestä toiseen: viruksen ja ihmisen solujen välinen tarttumapinta on rajun leviämisen kannalta hyvin otollinen.
Lue myös: Kuka saa Suomessa ensimmäisenä koronarokotteen? Mitä rokote tulee maksamaan? – THL:n asiantuntija vastaa: "Suomi tulee tekemään oman koronarokotestrategian"
WHO: Nuorilla ja terveillä luvassa pitkä koronapiina ennen rokotesuojaa: "Joutunee odottamaan vuoteen 2022"
Ei mikä tahansa kausiflunssa
Tutkija Balistrerin mukaan tutkimusryhmässä hämmästeltiin aluksi, miksi korona leviää merkittävästi ärhäkämmin, kuin esimerkiksi Sars-epidemia vuonna 2000-luvun alussa. Asia selveni, kun tutkijat huomasivat eroavaisuuden virusten rakenteessa.
Sarsilla ja lieviä flunssia aiheuttavilla kausittaisilla viruksilla ei ole samanlaista ylimääräistä väkäsmäistä osaa piikeissään, toisin kuin koronalla.
– Kun huomasimme, mikä se oli, olimme järkyttyneitä. Se oli sama osa, joka on kaikista vaarallisimmissa ihmisen viruksissa: ebolassa, hiv:ssä, lintuinfluenssan patogeenisissa linjoissa ja verenvuotokuumetta aiheuttavissa viruksissa, Balistreri sanoo Helsingin Sanomille.
Lisää aiheesta: Koronapandemian yllättävä vaikutus: Jopa 500 000 hain on kuoltava, järjestö varoittaa – tiesitkö tätä rokotteista?
Tutkija esittää vertauksen: koronaviruksen ylimääräinen osa on kuin nuolenkärki, jossa olevat väkäset estävät nuolen poisvetämisen uppoamispinnalta.
Science-julkaisussa kerrotaan, että Sars aiheutti erityisesti alahengitysteiden infektioita. Sen sijaan koronaviruksen väkäsille otollisinta ja neuropiliineiltään runsainta tarttumapintaa on tutkijan mukaan suun ja nielun alue.
– Koska se pystyy infektoimaan nenän ja kurkun, me käytännössä syljemme sitä puhuessamme.