Suomen naisten jalkapallomaajoukkue avasi voittotilinsä meneillään olevissa EM-karsinnoissa kaatamalla Helsingissä Italian 2–1. Helmarien karsintaurakka oli alkanut viime viikolla 0–4-vierastappiolla Norjalle.
Myös Italialla on koossa voitto ja tappio, sillä se aloitti karsintaurakkansa kukistamalla Hollannin.
Norjaa vastaan Helmarien esityksessä oli pahoja puutteita, mutta Italia-ottelussa joukkue pelasi tasapainoisesti ja pirteästi.
Avauspuoliaika kulki Töölön jalkapallostadionilla hienokseltaan Suomen komennossa, mutta todellisille huippupaikoille pääsy oli molemmille joukkueille pitkään vaikeaa.
Italia rankaisi välittömästi, kun Suomen puolustuksesta löytyi tilaa. Lucia Di Guglielmo laukoi, ja pallo meni Katariina Kosolan jalan kautta maaliin. Ottelua oli tuolloin takana 39 minuuttia.
Avauspuoliaika oli tempoltaan melko verkkainen, mutta toinen puoliaika alkoi vauhdikkaasti, ja peli aaltoili päästä päähän.
Heti toisen puoliajan alussa Suomi tuli tasoihin Jutta Rantalan hienolla laukauksella. Kova kuti meni Italian maalivahdin Laura Giulianin käsien kautta verkon perukoille.
Ottelun 75. minuutilla Oona Sevenius laukoi, ja pallo meni Italian Elena Linarin kautta maaliin. Kulmapotkutilanteesta syntynyt osuma räjäytti stadionin 5 142 katsojaa riemuun. Ainakin tuoreeltaan osuma merkittiin Uefan kotisivuilla omaksi maaliksi, vaikka Seveniuksen laukaus meni maalia kohti.
Katso Seveniuksen iloiset kommentit maalista ja Helmarien voitosta ylälaidan videolta.
Oona Sirén nousi avaukseen
Suomen päävalmentaja Marko Saloranta teki Helmarien avauskokoonpanoon yhden pelaajamuutoksen Norja-vierasotteluun verrattuna. Uutena nimenä avaukseen nousi Oona Sirén, ja Olga Ahtinen aloitti vaihdossa.
Helmarien maalilla pelasi Tinja-Riikka Korpela. Puolustuksessa olivat oikealta lukien Emma Koivisto, Natalia Kuikka, Eva Nyström ja Joanna Tynnilä, keskikentällä Siren, Eveliina Summanen, Ria Öling sekä Katariina Kosola ja hyökkäyksessä Jutta Rantala sekä Linda Sällström.
Suomi pelaa kovimpien maiden A-liigassa samassa lohkossa Norjan, Italian ja Hollannin kanssa.
A-liigassa jokaisen lohkon kaksi parasta etenee suoraan EM-lopputurnaukseen. Lohkojen kolmoset ja neloset pääsevät jatkokarsintoihin. EM-turnaus järjestetään ensi vuonna Sveitsissä.
Suomi jatkaa EM-karsintaurakkaansa toukokuussa vierasottelulla Hollantia vastaan.