Lappeenrannassa ja Imatralla järjestettävät alle 18-vuotiaiden MM-kisat tarjoilevat yleisölle suuren joukon tulevia NHL-pelaajia.
Suomessa on harvinainen tilaisuus nähdä useampi tuleva NHL-pelaaja samaan aikaan. Alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa pelaajat ovat tiukan tarkastelun alla, sillä katsomot täyttyvät lukuisista NHL-kykyjenetsijöistä.
Turnauksen pääikäluokka, 1996-syntyneet pelaajat ovat varattavissa ensi kesänä, mikä tuo pelaajille omat paineensa näihin kisoihin. Useat pelaajat ovat vuosien saatossa nostaneet osakkeitaan alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa ja nousseet varauslistoilla räjähdysmäisesti.
Turnauksessa nähdään myös useita pelaajia, jotka ovat varauskelpoisia vasta kesällä 2015.
Seuraa heitä:
William Nylander, Ruotsi
Ruotsin joukkueen johtohahmo. Nylander on ensi kesän varaustilaisuuden kuumimpia nimiä eikä syyttä. Nuorukaisen isä Michael Nylander loi pitkän uran NHL:ssä ja poika kulkee tällä hetkellä samoilla jalanjäljillä. Taitava keskuhyökkääjä on latonut Ruotsissa miesten tasolla kovia lukemia ja NHL on vain ajan kysymys tämän miehen kohdalla.
Adrian Kempe, Ruotsi
Toinen ruotsalaispelaaja, joka lukeutuu tulevan varaustilaisuuden mielenkiintoisimpiin nimiin. Isokokoinen Kempe pelasi lähes koko kauden Ruotsin pääsarjatasolla ja onnistui myös tehopisteiden valossa. Monipuolinen hyökkääjä kuuluu Nylanderin kanssa joukkueensa johtohahmoihin.
Kasperi Kapanen, Suomi
Tämä mies ei esittelyjä kaipaa. Kapaselta odotetaan tulosta näissä kisoissa. Taitava laitahyökkääjä on herättänyt kiinnostusta Pohjois-Amerikassa ja poika-Kapanen saattaa hyvinkin olla varaustilaisuuden ensimmäisenä varattava eurooppalaispelaaja.
David Pastrnak, Tshekki
Tshekkitaituri, joka pelaa Ruotsissa. Pastrnak ihastutti vuoden vaihteessa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa upeilla taidoillaan. Parhaana päivänä dominoi tässä ikäluokassa, mutta lahjakas tshekki saattaa kadota pelin ulkopuolelle, jos pelaaminen ei maistu. Pastrnak pelasi todella upean kauden Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.
Haydn Fleury , Kanada
Fyysinen kanadalaispuolustaja kuuluu Kanadan alakerran kovimpiin nimiin. Miehen mitoissa oleva Fleury tukee hyökkäyksiä loistavasti ja pelaa omassa päässä todella varmasti. Kuumaa tavaraa ensi kesän NHL-draftissa.
Jack Eichel, USA
Huippulupaava Eichel on varattavissa vasta kesällä 2015, mutta hän on jo osoittanut kuuluvansa ikäluokkansa ykköskorin pelaajiin. USA:n maajoukkueen kehitysohjelmassa toista vuotta pelaava Eichel oli alle 20-vuotiaiden kisoissa maansa ykköspelaajia ja häneltä odotetaankin suurtekoja Yhdysvaltojen paidassa. Vaarallinen maalintekijä Eichel on vuoden päästä jokaisen NHL:n joukkueen toivelistalla.
Brendan Perlini, Kanada
Kanadan joukkueen hyökkäyspään tähtipelaajia. Perlini on iso, nopea ja hyvä maalintekijä, joka hoitaa myös kahden suunnan pelin mallikkaasti. Perin pohjois-amerikkalainen pelaajatyyppi, jolta odotetaan paljon maaleja ja johtajuutta vaahterapaidassa.
Nikolaj Ehlers , Tanska
Tulevan varaustilaisuuden yksi nopeimmista pelaajista. Ehlers pelasi päättyneellä kaudella kanadalaisessa juniorisarjassa QMJHL:ssä. Tanskalaishyökkääjä iski runkosarjassa huikeat 104 pistettä ja sijoittui koko sarjan pistepörssissä neljänneksi. Noussut draft-listoilla räjähdysmäisesti menneen vuoden aikana.
Jake Virtanen, Kanada
Kanadalainen huippulahjakkuus, jonka isoisä on suomalainen. Virtanen oli aikoinaan ikäluokkansa lupaavin pelaaja, mutta kehitys ei ole ollut aivan odotetunlaista. Silti taitava hyökkääjä on kisojen kuumimpia nimiä ja kuuluu Kanadan kärkipelaajiin. Virtanen on taitavuuden lisäksi todella fyysinen pelaaja.
Kevin Fiala, Sveitsi
Sveitsin lahjakkain pelaaja sitten Nino Niederreiterin. Fiala on luonut uraa Ruotsissa ja pelannut tällä kaudella maan korkeimmalla sarjatasolla eli SHL:ssä. Äärimmäisen taitava pelaaja ja ymmärtää puolustuspelin tärkeyden. Sveitsiläisen jääkiekon tuleva lipunkantaja.
Tanska-Suomi tänään MTV Sport 2- kanavalla ja Katsomossa kello 18.25. alkaen! Pikkuleijonien kaikki pelit sekä turnauksen ratkaisuottelut suorina lähetyksinä MTV Sportin kanavilla ja Katsomossa.