Venäjällä on kolme vaihtoehtoa vastata sodan pattitilanteeseen.
Venäjältä on tulossa voimakas vastareaktio Ukrainan etenemiseen rintamalla, arvioivat NEST-yhteisön tutkijat.
New Eurasian Strategies Center (NEST) on entisen oligarkin Mihail Hodorkovskin perustama keskus.
Viikko sitten julkaistussa raportissa keskuksen tutkijat arvioivat, että sodan molemmat osapuolet yrittävät nyt saavuttaa todellisen läpimurron, joka viittaa väistämättä sodan eskaloitumiseen.
Taustalla on se, että Ukraina on kääntänyt sodan kulun itselleen suotuisammaksi viime viikkoina. Tutkijoiden mielestä on kuitenkin liian optimista sanoa Ukrainan olevan voitolla.
Lue myös: Kumpi on nyt niskan päällä – Ukraina vai Venäjä? Asiantuntija vastaa
Ukraina on viime aikoina käyttänyt esimerkiksi drooneja tehokkaammin ja iskenyt Venäjän kriittiseen infrastruktuuriin. Iskut ovat osuneet erityisesti Venäjän öljynjalostamoihin.
Lue myös: Ukrainan sodan loppu lähenee – asiantuntija: Yksi asia estää Putinia tekemästä järkipäätöstä
Sisäpiiri: Näin Putin oikeasti ajattelee sodasta – "Tämä on katastrofi"
Yhtenä vaihtoehtona ydinasepelote
Tutkijoiden mielestä Venäjä voi vasta tilanteeseen kolmella tavalla.
Ensimmäinen tapa on, että Venäjä voi iskeä kohteisiin, jotka ovat merkityksellisiä Ukrainalle. Näitä kohteita voi olla esimerkiksi poliittisesti merkittävät kohteet tai liikenneyhteyksiin vaikuttavat kohteet.
Toinen tapa on tutkijoiden mukaan se, että Venäjä lisää painetta Eurooppaa kohtaan.
Esimerkiksi YK:n turvallisuusneuvoston viimeisimmässä kokouksessa Venäjän edustaja Vasily Nebenzya uhkasi avoimesti Latviaa sotatoimilla väittäen, että Latvian alueella valmistellaan drooni-iskuja Venäjää vastaan. Tutkijoiden mukaan näiden puheiden tavoitteena on, että eurooppalaiset lopulta vähentäisivät tukeaan Ukrainaa kohtaan omaan turvallisuuttensa vedoten.
Kolmas tapa eskaloida tilannetta on ydinaseuhka. Venäjä ja Valko-Venäjä ovat viime kuukausina järjestänyt laajamittaisia harjoituksia, ja tutkijoiden mukaan joillekin yksiköille on jaettu ydinaseita. Samaan aikaan venäläisvirkamiehien retoriikka ydinaseista on koventunut.
Tutkijoiden mukaan Venäjän presidentti Vladimir Putin tarvitsee sellaisen ulospääsyn sodasta, joka voidaan esittää voittona.
– Tässä mielessä eskalaatio on keino sekä vahvistaa Venäjän neuvotteluasemaa että päästä yli sodan pattitilanteesta.
