Tampa Bay Lightningin supertähti Steven Stamkos ei ole NHL:n nykyisen pudotuspelijärjestelmän suurin ystävä.
NHL:n pudotuspelit pelataan läntisen ja itäisen konferenssin sisäisinä. Jokaisesta neljästä divisioonasta kolme parasta joukkuetta etenevät pudotuspeleihin. Tämän lisäksi kaksi joukkuetta kummastakin konferenssista voivat lunastaa pudotuspelipaikan niin sanotulla villillä kortilla.
LUE MYÖS: Pittsburghin supertähti Jevgeni Malkin tuhannen pisteen kerhoon – samassa ottelussa Aleksandr Ovetskhinilla 1200. pisteen raja rikki
Divisioonavoittajat kohtaavat villillä kortilla paikkansa lunastaneet joukkueet, mutta muuten pudotuspeliparit määräytyvät divisioonan sisäisesti. Läntinen ja itäinen konferenssi pelaavat omat sisäiset pudotuspelinsä, joiden voittajat kohtaavat lopulta Stanley Cupin finaalissa. Stamkos ei kuulu nykyisen systeemin suurimpiin kannattajiin, mutta näkee tilanteen myös NHL:n näkökulmasta.
– Sinun täytyy voittaa parhaat joukkueet joka tapauksessa, oli se sitten avauskierroksella tai konferenssifinaaleissa. Ymmärrän heidän ajattelutapaansa markkinoinnin näkökulmasta, sillä he haluavat paikallistaistoja heti alusta alkaen, Stamkos toteaa TSN:n mukaan.