Dallas Starsin suomalaishyökkääjä Arttu Hyry kertoo NHL.comin kirjoituksessa pudotuspelien alkamisesta, hyvästä aloitusprosentistaan sekä lämpimästä vastaanotosta Dallasissa.
Dallasin suomalaispelaajat Miro Heiskanen, Mikko Rantanen, Esa Lindell, Roope Hintz ja Hyry
Oululaislähtöinen Hyry on saanut tänä vuonna Dallasissa enemmän peliaikaa kuin viime vuonna, sillä Stars on kärsinyt alkuvuodesta lukuisista loukkaantumisista.
– Kun astuin ensimmäisenä päivänä koppiin, niin Roope Hintz taisi olla silloin loukkaantunut. Kaverit vähän virnuili, että yksi suomalainen lähti ja saatiin seuraava tilalle.
Hyryn mukaan vastaanotto Dallasin NHL-ryhmässä on ollut lämmin.
– Joukkueella on hyviä kokemuksia suomalaisista, niin sekin auttoi. Heidän ennakkoajatuksensa on sellainen, että suomalainen on mukiinmenevä jätkä.
Yhtenä suurimmista mestarsuosikeista pudotuspeleihin lähtevällä Dallasilla on neljä runkosarjaottelua jäljellä.
– Niistä pitää ottaa pisteitä, että saadaan kotietu Minnesota Wildia vastaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, Hyry kirjoittaa.
Stars ja Wild kohtaavat toisensa vielä perjantaiaamuna ennen pudotuspelejä.
– En ole koskaan pelannut Wildia vastaan, mutta yhden heidän pelinsä olin Starsin mukana ja seurasin ottelun katsomossa. Heillä on taitavia yksilöitä, jotka pystyvät yksinään ratkomaan pelejä, Hyry muotoilee.
Hyry teki NHL-debyyttinsä viime kaudella pelaten yhteensä viisi ottelua ylhäällä. Tällä kaudella suomalaislaituri on päässyt jäälle jo 17 ottelussa tehoin 2+2=4.
– Loukkaantumisten takia olen päässyt maistamaan NHL:n arkea vähän pitempään kuin viime kaudella. Pelejä on hirveästi, kun pelataan melkein joka toinen päivä. Ei täällä paljon ehdi treenaamaan. Pikkupoikana haaveilin NHL:stä, ja pelit on olleet juuri sitä, mistä unelmoin.
Etenkin aloitusympyrässä 25-vuotias hyökkääjä on onnistunut erinomaisesti. Hyry on kahminut aloituksia Dallasille 58 prosentin keskiarvolla.
– Pääosin on mennyt hyvin. Välillä on sellaisia vastustajia, jotka pyyhkivät meikäläisellä lattiaa, kun alivoimalla menen aloituspisteelle. Jo juniorina keskityin aloituksiin varmaan enemmän kuin moni muu, Hyry kertoo.
Dallasin neloskentässä pelaavan Hyryn mukaan vastapuolen aloittajille on usein vaikeampaa, kun vastassa on Hyryn tapaan rightin puolen pelaaja.
– Tuntuu, että se on aloittajalle hankalampaa. Aloituksissa menen niin matalalle kyykkyyn kuin vain pääsen, että saan mahdollisimman paljon voimaa mailan varteen. Sitten käsi alas, että pääsee jämäkkänä aloittamaan.
NHL:n pudotuspelit alkavat 18. huhtikuuta.