SaiPa järjesteli perjantaina Liigan ainoassa ottelussa jättiyllätyksen hakemalla Oulusta 1–0-vierasvoiton Kärpistä.
LUE MYÖS: Surkeasti epäonnistunut laukaus olikin mainio syöttö - SaiPalle jättipotti Tomas Zaborskyn lurautuksella
Voitto oli SaiPalle toinen peräkkäinen ja vasta kauden toinen suora voitto. Lappeenrantalaiset nousivat sarjataulukossa toiseksi viimeiseksi ohi Jukurien.
SaiPan edellinen voitto Kärpistä oli helmikuulta 2018 ja edellinen suora voitto niinkin kaukaa kuin helmikuulta 2013.
Niclas Westerholm torjui SaiPan maalilla 25 laukausta. Toisessa päässä kaukaloa Justus Annunen selvisi kymmenellä torjunnalla, ja voittomaaliksi jääneelle, Tomas Zaborskyn onnekkaalle osumalle hän ei voinut lopulta mitään.
SaiPan päävalmentaja Tero Lehterä oli ottelun jälkeen huojentunut mies.
– Olen erittäin iloinen ja ylpeä noista jätkistä. Meillä oli puolustussuunnitelma, jolla lähdimme tähän otteluun, ja koko joukkue sitoutui siihen loistavasti. Saimme tänään erinomaista maalivahtityöskentelyä. Meillä oli ensimmäisessä erässä ongelmia, otimme turhia jäähyjä, mutta alivoima toimi hyvin. Sinnittelimme, ja saimme palkinnon.
Voitto Kärpistä toi edes pientä iloa vastoinkäymisten sävyttämän syksyn keskelle. Kuluva kausi on ollut vaikea paitsi urheilullisesti myös taloudellisesti. SaiPa kertoi viime viikolla hakevansa säästöjä yt-neuvotteluiden kautta, jotka voivat johtaa lomautuksiin ja irtisanomisiin.
Lokakuun lopulla SaiPa joutui pettymään, kun Lappeenrannan kaupunginvaltuusto päätti uuden hallin rakentamisesta nykyiseen Kisapuistoon. SaiPa oli rummuttanut voimakkaasti toisen esillä olleen vaihtoehdon, keskustaan rakennettavan monitoimiareenan puolesta.
– Tässä on ollut paljon vastoinkäymisiä. Kaikki tietävät, että tilanne, mikä on yllä, on erittäin kova. Siihen viitaten oikeastaan ainoa sellainen viimeinen toive on, että toivottavasti (Donald) Trump ei haasta tätä tulosta, Lehterä murjaisi perjantain Kärpät-voiton jälkeen ja poistui paikalta.
Lausunnollaan Lehterä viittasi Yhdysvaltain presidentin kommentteihin. Trump on tuoreimpien tietojen valossa häviämässä presidentinvaaleja demokraattien Joe Bidenille, ja hän on toistuvasti sanonut olevansa valmis haastamaan vaalien lopputuloksen.