Viime vuonna Suomessa todettiin 198 puutiaisaivotulehdus- eli TBE-tapausta. Luku on suurempi aiempiin vuosiin verrattuna.
Puutiaisaivokuumeen aiheuttaa punkkien kantama TBE-virus, joka tarttuu ihmiseen punkin pureman välityksellä. TBE aiheuttaa yleensä lievän kuumetaudin noin viikon kuluttua tartunnasta.
Osalla sairastuneista kehittyy taudin vakavampi muoto puutiaisaivotulehdus, jonka oireita ovat päänsärky, korkea kuume ja niskajäykkyys.
Viime vuonna TBE-tartuntoja havaittiin Suomessa ennätysmäärä, 198 tapausta. Suurin osa tartunnoista löydettiin kesä–lokakuun aikana.
HUS:n sisätautien ja infektiosairauksien erikoislääkäri Elisa Kortela arvioi Pziferin tiedotteessa, että tapausmäärät tulevat kasvamaan vielä lisää tulevina vuosina.
– Sairaalahoitoa vaativat tautitapaukset ovat viime vuosina lisääntyneet.
Samaan aikaan osa TBE-tartunnoista voi kuitenkin jäädä diagnosoimatta.
– Jos TBE ei aiheuta keskushermosto-oireita, vaan oireilee pelkkänä kuumeena ja yleisenä sairauden tunteena, Kortela sanoo.
Lue myös: Tällainen sairaus on punkin levittämä puutiaisaivokuume – jopa pysyviä keskushermoston oireita
Rokote ehkäisee yli yhdeksän kymmenestä tartunnasta
Silti suomalaisista vain noin 20–22 prosenttia on ottanut TBE-rokotteen.
Ruotsissa tehdyn tutkimuksen mukaan TBE-rokottaminen esti vuosina 2018–2022 noin 1 000 TBE-tapausta, jotka olisivat muuten voineet johtaa vakavaan sairauteen ja sairaalahoitoon, kerrotaan Pfizerin tiedotteessa.
Ruotsissa todetaan vuosittain useita satoja TBE-tapauksia. Tutkimuksen mukaan suurin osa, 83 prosenttia, tapauksista todettiin rokottamattomilla henkilöillä.
Pfizerin tutkimuksen kanssa linjassa olevia tutkimustuloksia on saatu myös esimerkiksi Itävallassa, Latviassa ja Saksassa.
Suomessa vastaavaa tutkimusta ei ole tehty.
Lue myös: Epäiletkö punkin puremaa? Näin selvität, tarvitsetko lääkäriä
Peittävä vaatetus ja punkkikarkoitteet käyttöön
Rokotuksen lisäksi TBE-tartunnalta suojaavat peittävä vaatetus luonnossa liikuttaessa ja puutiaiskarkoite paljaille ihoalueille.
Punkkisyyni kannattaa tehdä ulkoilun päätteeksi.
– TBE:tä vastaan siitä ei juurikaan ole hyötyä, koska virus tarttuu puutiaisen puremasta minuuteissa, mutta punkkisyynillä voi estää borrelioositartuntoja, Elisa Kortela HUS:sista muistuttaa.
Lue myös: 10 000 suomalaista sairastuu vuosittain borrelioosiin – mistä tartunnan tunnistaa?
Ennätysten punkkivuodesta liian aikaista puhua
Jo ennen kesää otsikoihin nousivat arviot siitä, että käsillä olisi ennätyksellinen punkkivuosi.
Turun yliopiston tutkijan Jani Sormusen mukaan tällaisten päätelmien tekeminen on kuitenkin vielä liian aikaista.
Lue myös: Sorrutko tähän harhaluuloon punkeista? "Valitettavasti niin ei ole"
Sen sijaan punkkeja on huomattavasti enemmän kuin niistä tehtyjä havaintoja.
Turun yliopiston puutiaisprojekti on havainnut tutkimuksissaan, että ihmiset kohtaavat ja poistavat lemmikeistään lähinnä aikuisia puutiaisia.
Aikuisiin puutiaisiin verrattuna luonnossa liikkuu kymmenkertainen määrä nymfejä ja satakertainen määrä puutiaisen toukkia.
– Kaikki kehitysmuodot levittävät puutiaisaivotulehdusta eli TBE:tä, Sormunen muistuttaa tiedotteessa.
Lue myös: 19-vuotiaan Jennyn oudot oireet kuitattiin paniikkikohtaukseksi ja flunssaksi – punkin purema vei sporttisen nuoren tehohoitoon
Virus liikkuu siellä missä punkitkin
Sormunen arvelee, että tulevina vuosina puutiaiset jatkavat Suomessa leviämistä uusille alueille.
Samalla uusille alueille leviävät niiden välittämät taudit, kuten TBE.
Tutkimuksissa on jo havaittu, että virusta esiintyy myös alueilla, joissa ei ole diagnosoitu vielä yhtään tautitapausta.
– Puutiaishavainnot riippuvat ihmisten liikkumisesta. Mitä enemmän ihmiset liikkuvat alueilla, joilla on puutiaisia, sitä todennäköisemmin he niitä kohtaavat, Sormunen muistuttaa.