HPK:n mestarivalmentaja Antti Pennanen paljastaa NHL-luotsin käyneen tutustumassa seuran toimintaan.
Suomi voitti keväällä jääkiekon maailmanmestaruuden joukkueella, jossa suuri osa pelaaista oli kotoisesta SM-liigasta. Joukkueen apuvalmentajina operoivat lisäksi Kärppien Mikko Manner ja HPK:n Antti Pennanen.
Pennanen kokee, että MM-kulta on vaikuttanut SM-liigan uskottavuuden ja suomalaisen valmennusosaamisen arvostamiseen positiivisella tavalla.
– Tiedän, että NHL-valmentajia on käynyt (Suomessa), ja meidänkin luona kävi NHL-valmentaja tutustumassa. Kiinnostavuus on sieltä (MM-menestyksestä) tullut. He haluavat tietää, mitä täällä Suomessa tehdään. MM-kisajoukkueessa oli Liigassa pelaavia pelaajia sen verran paljon, että he ehkä ymmärtävät, että Liiga on tosi kova sarja myös, Pennanen sanoo MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Sihvonen: Nämä SM-liigan päävalmentajat potku-uhan alla – "Viime kauden synnit muistetaan"
SM-liigassa vastuuta saavat monet nuoret pelaajat, joita aikuisten pelit koulivat uudelle tasolle.
– Ikäjakauma on sellainen, että siellä on paljon nuoria pelaajia, mutta se on hyvä liiga ja ennen kaikkea vauhti on kova. Jos mietin CHL-pelejä, niin vauhdin kanssa me kestämme. Vastustajat ovat kuitenkin vähän vanhempia pelaajia ja vahvempia kamppailemaan. Siinä me ei pysytä mukana, Pennanen tuumii.
Jatkuvuus kantaa
HPK:n osalta kiinnostavuutta on lisännyt se, että joukkue teki viime kaudella Pennasen johdolla kovan tempun. Hämeenlinnalaisia pidettiin ennen sesongin alkua nimettömänä eikä sitä laskettu käytännössä missään arvioissa mestarisuosikkien joukkoon, mutta niin vain Kerho kampesi lopulta sensaatiomaisesti mestaruuteen. Dynaamisella pelinopealla joukkuepelaamisella vakuuttaneen HPK:n riveistä pompahti kauden aikana esiin uusia tähtiä.