Jussi Ahokas uskoo juuri nyt, että polku NHL:ään kulkee AHL:n kautta. Farmiliigassa saattaa eteen tulla tilanne, jossa suomalaisen on ainakin hetkellisesti tingittävä omista toimintatavoistaan.
– Varmasti se seuraava steppi on AHL:n puolelle. Siitä mennään taas eteenpäin.
Näin Ahokas tuumailee kotimaisemissaan Espoossa. Suomalainen on tällä hetkellä suorastaan valtavassa nosteessa. OHL-seura Kitchener Rangers on piiskattu hiljattain tuplamestariksi.
Nyt Ahokkaan nimi pyörii entistä tummemmalla musteella myös NHL-puheissa. Luvassa on hänen näkemyksensä mukaan siis kuitenkin todennäköisesti ensin välietappi AHL:ssä.
– Kuukauden tai puolentoista sisään olen itsekin paljon fiksumpi, että missä sitä valmennetaan. Mihinkään ei ole kiire. Vuosi on vielä Kitcheneriin sopimusta, hän sanoo.
AHL:ssä useimmat organisaatiot keskittyvät kasvattamaan tulevaisuuden NHL-pelaajia. Ahokkaan eteen voi tulla tilanne, jossa hän joutuu toteuttamaan omien vahvuuksiensa sijaan NHL-organisaation pitkää peliä.
– Tietyissä organisaatioissa tulee käskykin, että näitä pelaajia on pakko peluuttaa, että niitä viedään eteenpäin tietyissä rooleissa.
– Osa seuroista taas haluaa, että pelataan identtisesti NHL-joukkueen kanssa, että on helppo hypätä ylöspäin. Jos itse menee päävalmentajaksi, niin haluaisin toki, että saisi valmentaa omaa tapaa.
Ahokkaan kohdalla on puhuttu myös paljon mahdollisesta NHL-apuvalmentajakomennuksesta. Kivikovat näytötkään eivät hänestä yksin välttämättä kuitenkaan riitä.
– Pitää olla hyvät suhteet ja tuntea se päävalmentaja, että on joku aiempi side. Päävalmentajat haluavat tiimeihinsä oikeanlaisia tyyppejä, joihin he luottavat.
